LA FABLE DE LA CIGALE ET LA FOURMI 219 



l'on veut, dont les mœurs concordaient convenablement 

 avec le texte adopté. 



Importé en Grèce, après avoir pendant de longs siè- 

 cles fait réfléchir les sages et amusé les enfants sur les 

 bords de Flndus, l'antique conte, vieux peut-être comme 

 le premier conseil d'économie d'un père de famille, et 

 transmis avec plus ou moins de fidélité d'une mémoire à 

 l'autre, dut se trouver altéré dans ses détails, comme le 

 sont toutes les légendes, que le cours des âges accom- 

 mode aux circonstances des temps et des lieux. 



Le Grec, n'ayant pas dans ses campagnes r:nsecto 

 dont parlait l'Hindou, fit intervenir par à peu près la 

 Cigale, de même qu'à Paris, la moderne Athènes, la 

 Cigale est remplacée par la Sauterelle. Le mal était fait. 

 Désormais indélébile, confiée qu'elle est à la mémoire 

 de l'enfant, l'erreur prévaudra contre une vérité qui 

 crève les yeux. 



Essayons de réhabiliter la chanteuse calomniée par la 

 fable. C'est une importune voisine, je me hâte de le 

 reconnaître. Tous les étés, elle vient s'établir par centai- 

 nes devant ma porte, attirée qu'elle est par la verdure 

 de deux grands platanes; et là, du lever au coucher du 

 soleil, elle me martèle le cerveau de sa rauque sympho- 

 nie. Avec cet étourdissant concert, la pensée est impos- 

 sible; l'idée tournoie, prise de vertige, incapable de se 

 fixer. Si je n'ai pas profité des heures matinales, la jour- 

 née est perdue. 



Ah! bête ensorcelée, plaie de ma demeure que je vou- 

 drais si paisible, on dit que les Athéniens t'élevaient 

 en cage pour jouir à l'aise de ton chant. Une, passe 

 encore, pendant la somnolence de la digestion; mais des 

 centaines, bruissant à la fois et vous tympanisant l'ouïe 



