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lorsque la réflexion se recueille, c'est un vrai supplice ! 

 Tu fais valoir pour excuse tes droits de première occu- 

 pante. Avant mon arrivée, les deux platanes t'apparte- 

 naient sans réserve; et c'est moi qui suis l'intrus sous 

 leur ombrage. D'accord : mets néanmoins une sour- 

 dine à tes cymbales, modère tes arpèges, en faveur de 

 Ion historien. 



La vérité rejette comme invention insensée ce que nous 

 dit le fabuliste. Qu'il y ait parfois des relations entre la 

 Cigale et la Fourmi, rien de plus certain; seulement ces 

 relations sont l'inverse de ce qu'on nous raconte. Elles 

 ne viennent pas de l'initiative de la première, qui n'a 

 jamais besoin du secours d'autrui pour vivre; elles vien- 

 nent de la seconde , rapace exploiteuse , accaparant 

 dans ses greniers toute chose comestible. En aucun 

 temps, la Cigale ne va crier famine aux portes des four- 

 milières, promettant loyalement de rendre intérêt et 

 principal; tout au contraire, c'est la Fourmi qui, pres- 

 sée par la disette, implore la chanteuse. Que dis-je, 

 implore! Emprunter et rendre n'entrent pas dans les 

 mœurs de la pillarde. Elle exploite la Cigale, efl"ronté- 

 ment la dévalise. Expliquons ce rapt , curieux point 

 d'histoire non encore connu. 



En juillet, aux heures étouff"antes de l'après-midi, 

 lorsque la plèbe insecte, exténuée de soif, erre cherchant 

 en vain à se désaltérer sur les fleurs fanées, taries, la 

 Cigale se rit de la disette générale. Avec son rostre, fine 

 vrille, elle met en perce une pièce de sa cave inépuisable. 

 Établie, toujours chantant, sur un rameau d'arbuste, 

 elle fore l'écorce ferme et lisse que gonfle une sève 

 mûrie par le soleil. Le suçoir avant plongé par le I roi* 

 de bonde, délicieusement elle s'abreuve, immobile, 



