LA CIGALE. — LA TRANSFORMATION 243 



la tête en haut, et de ses griffes antérieures s'accroche 

 à la dépouille. Un nouvel appui est obtenu qui permet 

 de sortir de sa gaine le bout de Fabdomen. 



Ainsi deux moyens de sustentation : d'abord l'extré- 

 mité du ventre, et puis les griffettes d'avant; deux mou- 

 vements principaux : en premier lieu la culbute en bas, 

 en second lieu le retour à la station normale. Cette 

 gymnastique exige que la larve se fixe sur un rameau, 

 la tête en haut, et qu'elle ait au-dessous espace libre. Si, 

 par mes artifices, ces conditions manquent, qu'advien- 

 dra-t-il? C'était à voir. 



Avec un fil noué à l'extrémité de l'une des pattes pos- 

 térieures, je suspens la larve dans l'atmosphère tran- 

 quille d'une éprouvette. C'est un fil à plomb dont rien ne 

 viendra troubler la verticale. Dans cette position insolite 

 qui lui met la tête en bas alors que l'approche de la 

 transformation l'exige en haut, la malheureuse bête, 

 longtemps gigote, se démène, s'efforçant de se retour- 

 ner et de saisir avec les crocs antérieurs soit le fil de 

 suspension, soit l'une de ses pattes d'arrière. Quelques- 

 unes y parviennent, se redressent tant bien que mal, se 

 fixent à leur guise malgré la difficulté de l'équilibre et se 

 transforment sans autre encombre. 



D'autres s'exténuent en vain. Le fil n'est pas saisi, la 

 tête n'est pas ramenée en haut. Alors la métamorphose 

 ne s'accomplit pas. Parfois la rupture dorsale se fait, 

 laissant à nu le mésothorax gonflé en hernie, mais l'é- 

 nucléation ne progresse pas davantage, et l'animal ne 

 tarde pas à périr. Plus souvent encore la larve meurt 

 intacte, sans la moindre fissure. 



Autre épreuve. Je mets la larve dans un bocal avec 

 mince lit de sable qui rend la progression possible. 



