LA CIGALE. — LA TRANSFORMATION 245 



moi, intéressant sujet d'observation. Je la mets dans un 

 cornet de papier avec la brindille qui la porte et je me 

 hâte de rentrer. Un quart d'heure suffît à mon retour. 

 Peine perdue : à mon arrivée, la Cigale verte est pres- 

 que libre. Je ne verrai pas ce que je tenais à voir. Il 

 m'a fallu renoncer à ce moyen d'information et recourir 

 uniquement aux trouvailles que la bonne fortune m'of- 

 frait à quelques pas de ma porte. 



Tout est dans tout, comme le disait en son temps le 

 pédagogue Jacotot. La promptitude de la métamorphose 

 nous conduit à une question de cuisine. D'après Aristote, 

 les Cigales étaient un mets très estimé des Grecs. Le 

 texte du grand naturaliste m'est inconnu : ma bibliothè- 

 que de villageois ne possède pas telle richesse. D'aven- 

 ture j'ai sous les yeux un vénérable bouquin excellent 

 pour me renseigner. C'est le commentaire de Dioscoride 

 par Matthiole. Érudit de haute valeur, Matthiole doit 

 très bien connaître son Aristote. Il m'inspire pleine 

 confiance. 



Or il dit : Miriim non est quod dixerit Aristoteces, cica- 

 das esse gustic siiavissimas antequam tettigometrse rum- 

 patur cortex. Sachant que tettigomètre, ou mère de la 

 Cigale , est l'antique expression usitée pour désigner 

 la larve, on voit que, d'après Aristote, les Cigales sont 

 de saveur exquise avant que soit rompue l'écorce ou 

 enveloppe de la tettigomètre. 



Ce détail de l'écorce non rompue nous apprend en 

 quel temps doit se faire la récolte de la délicieuse bou- 

 chée. Ce ne peut être en hiver, pendant les profondes 

 fouilles culturales, car alors n'est nullement à craindre 

 l'éclosion de la larve. On ne recommande pas une pré- 

 caution tout à fait inutile C'est donc en été, à Tépo- 



