LA CIGALE. — LA TRANSFORMATION 247 



sommaire. Au dîner, entre tous les chasseurs la friture 

 se partage. 



A l'unanimité, c'est reconnu mangeable. Il est vrai 

 que nous sommes gens de bon appétit et dVstomac sans 

 préjugé aucun. Cela possède même un petit goût de 

 crevette qui se retrouverait, plus accentué encore, dans 

 une brochette de criquets. Mais c'est coriace en diable, 

 pauvre de suc, un vrai morceau de parchemin à mâ- 

 cher. Je ne recommanderai à personne le mets glorifié 

 par Aristote. 



Certes, le célèbre historien des animaux était en géné- 

 ral magnifiquement renseigné. Son royal élève lui fai- 

 sait parvenir de l'Jnde, si mystérieuse alors, les curio- 

 rités les plus frappantes pour des yeux macédoniens; 

 des caravanes lui amenaient l'éléphant, la panthère, le 

 tigre, le rhinocéros, le paon, dont il donnait fidèle des- 

 cription. Mais, en Macédoine même, l'insecte ne lui 

 était connu que par l'intermédiaire du paysan, l'acharné 

 remueur de glèbe, qui rencontrait la tettigomètre sous 

 sa bêche et savait avant tous qu'il en sort une Cigale. 

 Dans son immense entreprise, Aristote faisait donc un 

 peu ce que devait faire plus tard Pline, avec beaucoup 

 plus de naïve crédulité. Il écoutait les bavardages de la 

 campagne et les enregistrait comme documents véridi- 

 ques. 



Partout le paysan est malin. Il se gausse volontiers 

 des vétilles que nous appelons science ; il rit de qui s'ar- 

 rête devant une bestiole de rien; il s'esclaffe s'il nous 

 voit ramasser un caillou, l'examiner, le mettre dans la 

 poche. Le paysan grec excellait dans ce travers. Il dit 

 au citadin : la tettigomètre est un mets des dieux, de 

 saveur incomi^a.Ta.h\e y suavissimagustu. Mais, en alléchant 



