254 SOUVENIRS ENTOMOLOGIQUES 



Veut-on, au contraire, rendre muette une Cigale vi- 

 vante, obstinée mélomane qui, saisie, tourmentée entre 

 les doigts, déplore son infortune aussi loquacement que 

 tantôt, sur l'arbre, elle célébrait ses joies? Inutile de lui 

 violenter les chapelles, de lui crever les miroirs : l'atroce 

 mutilation ne la modérerait pas. Mais, par la bouton- 

 nière latérale que nous avons nommée fenêtre, intro- 

 duisons une épingle et atteignons la cymbale au fond 

 de la chambre sonore. Un petit coup de rien, et se tait 

 la cymbale trouée. Pareille opération sur l'autre flanc 

 achève de rendre aphone l'insecte, vigoureux d'ailleurs 

 comme avant, sans blessure sensible. Qui n'est pas au 

 courant de l'affaire reste émerveillé devant le résultat 

 de mon coup d'épingle, lorsque la ruine des miroirs et 

 autres dépendances de l'église n'amène pas le silence. 

 Une subtile piqûre, de gravité négligeable, produit ce 

 que ne donnerait pas l'éventrement de la bête. 



Les opercules, plaques rigides solidement encas- 

 trées, sont immobiles. C'est l'abdomen lui-même qui, 

 se relevant ou s'abaissant, fait ouvrir ou fermer l'église. 

 Quand le ventre est abaissé, les opercules obturent 

 exactement les chapelles, ainsi que les fenêtres des 

 chambres sonores. Le son est alors affaibli, sourd, 

 étouffé. Quand le ventre se relève, les chapelles bâil- 

 lent, les fenêtres sont libres, et le son acquiert tout son 

 éclat. Les rapides oscillations de l'abdomen, synchro- 

 niques avec les contractions des muscles moteurs des 

 cymbales, déterminent donc l'ampleur variable du son, 

 qui semble provenir de coups d'archet précipités. 



Si le temps est carme, chaud, vers l'heure méridienne, 

 le chant de la Cigale se subdivise en strophes de la 

 durée de quelques secondes, et séparées par de courts 



