280 SOUVENIRS ENTOMOLOGIQUES 



serve ses tendres chairs naissantes des duretés du sol 

 au moyen de son cordon suspenseur. Elle s'est raffermie 

 dans l'air, moelleux édredon. Maintenant elle plonge 

 dans les âpretés de la vie. 



J'entrevois mille dangers pour elle. Un souffle de rien 

 peut emporter cet atome ici, sur le roc inattaquable, là, 

 sur l'océan d'une ornière où croupit un peu d'eau; ail- 

 leurs, sur du sable, région de famine où rien ne végète; 

 ailleurs encore, sur un terrain argileux, trop tenace pour 

 être labouré. Ces mortelles étendues sont fréquentes, et 

 sont fréquents aussi les souffles dispersateurs en cette 

 saison venteuse et déjà mauvaise de fin octobre. 



ïl faut à la débile créature une terre très souple, d'ac- 

 cès facile, afin de se mettre immédiatement à l'abri. Les 

 jours froids s'approchent, les gelées vont venir. Errer 

 quelque temps à la surface exposerait à de graves périls. 

 Sans tarder, il convient de descendre en terre, et même 

 profondément. Cette condition de salut, unique, impé- 

 rieuse, dans bien des cas ne peut se réaliser. Que peu- 

 vent les grifl'ettes de la puce sur la roche, le grès, la 

 glaise durcie? L'animalcule périra, faute de trouver à 

 lemps le refuge souterrain. 



Le premier établissement, exposé à tant de mauvaises 

 chances, est, tout l'affirme, cause de grande mortalité 

 dans la famille de la Cigale. Le petit parasite noir, rava- 

 geur des œufs, nous disait déjà l'opportunité d'une ponte 

 longuement fertile ; la difficulté de l'installation initiale 

 nous explique, à son tour, comment le maintien de la race 

 dans des proportions convenables exige de trois cents 

 à quatre cents germes de la part de chaque mère. Émon- 

 dée àl'excès, la Cigale est féconde à l'excès. Par la richesse 

 de ses ovaires elle conjure la multiplicité des périls. 



