LA CIGALE. — LA POME. — L'ÉCLOSION 281 



Dans l'expérience qui me reste à faire, je lui épar- 

 gnerai du moins les difficultés de la première installa- 

 tion. Je fais choix de terre de bruyère, très souple, très 

 noire, passée h un crible fin. Sa couleur foncée me per- 

 mettra de retrouver plus aisément l'animalcule _blond 

 quand je voudrai m'informer de ce qui se passe; sa sou- 

 plesse conviendra à la débile pioche. Je la lasse médio- 

 crement dans un vase en verre; j'y plante une petite 

 touffe de thym; j'y sème quelques grains de blé. Aucun 

 trou au fond du vase, comme l'exigerait la prospérité du 

 thym et du froment : les captifs, trouvant l'orifice, ne 

 manqueraient pas de s'évader. La plantation souffrira 

 de ce défaut de drainage, mais au moins je suis sûr 

 de retrouver mes bêtes, avec le secours de la loupe et 

 beaucoup de patience. Du reste, je serai sobre d'irriga- 

 tions, juste le strict nécessaire pour empêcher les plantes 

 de périr. 



Quand tout est en ordre, le blé commençant d'étaler 

 sa première feuille, je dépose six jeunes larves de Ci- 

 gale à la surface du sol. Les chétives bestioles arpentent, 

 explorent assez rapidement le lit de terre; quelques- 

 unes essayent, sans y parvenir, de grimper sur la paroi 

 du vase. Aucune ne fait mine de vouloir s'enfouir, à tel 

 point que je me demande, anxieux, le but de recherches 

 si actives, si prolongées. Deux heures se passent, et le 

 vagabondage ne cesse pas. 



Que désirent-elles? De la nourriture? Je leur offre 

 quelques petits bulbes avec faisceau de racines naissan- 

 tes, quelques fragments de feuilles et des brins d'herbe 

 frais. Rien ne les tente, ne les fixe. Apparemment elles 

 font choix d'un point favorable avant de descendre en 

 terre. Sur le sol que leur a fait mon industrie, ceshési- 



