282 SOUVENIRS ENTOMOLOGIQUES 



tantes explorations sont inutiles : toute la superficie du 

 champ se prête très bien, ce me semble, au travail que 

 j'allends d'elles. Cela ne suffit pas, paraît-il. 



Dans les conditions naturelles, une tournée à la ronde 

 pourrait bien être indispensable. Là sont rares les em- 

 placements souples comme mon lit de terre de bruyère, 

 expurgée de tout corps dur, finement tamisée. Là sont 

 fréquents, au contraire, les terrains grossiers, inattaqua- 

 bles par la minuscule pioche. La larve doit errer à l'a- 

 venture, pérégriner plus ou moins avant de trouver lieu 

 favorable. Beaucoup même, à n'en pas douter, périssent 

 épuisées d'infructueuses recherches. Un voyage d'explo- 

 ration, dans un pays de quelques pouces d'étendue, fait 

 donc partie du programme éducateur des jeunes Cigales. 

 Dans mon bocal de verre, si somptueusement garni, ce 

 pèlerinage est inutile. N'importe, il s'accomplit suivant 

 les rites consacrés. 



Mes voyageuses enfin se calment. Je les vois attaquer 

 la terre avec les pics crochus de leurs pattes antérieures, 

 la fouir et y pratiquer une excavation comme en ferait la 

 pointe d'une forte aiguille. Armé d'une loupe, j'assiste 

 à leurs coups de pioche, à leurs manœuvres du râteau 

 ramenant à la surface un atome de terre. En quelques 

 minutes, un puits bâille. L'animalcule y descend, s'y en- 

 sevelit, désormais invisible. 



Le lendemain je renverse le contenu du vase, sans 

 briser la motte, maintenue par les racines du thym et du 

 froment. Je trouve toutes mes larves au fond, arrêtées 

 par le verre. En vingt-quatre heures, elles ont franchi 

 l'entière épaisseur de la couche de terre, un décimètre 

 environ. Elles seraient même descendues plus bas sans 

 l'obstacle du fond., 



