292 SOUVENIRS ENTOMOLOGIQUES 



main, je fais quotidiennement une tournée dans l'enclos, 

 désireux de procurer à mes pensionnaires quelque gibier 

 de choix. 



Ces pièces d'élite, je les destine à m'apprendre jus- 

 qu'où peuvent aller l'audace et la vigueur de la Mante. 

 De ce nombre sont le gros Criquet cendré [PacJiytyliis 

 cmerasceîis, Fab.), dépassant en volume celle qui doit le 

 consommer; le Dectique à front blanc, armé de vigou- 

 reuses mandibules dont les doigts ont à se méfier; le 

 bizarre Truxale, coiffé d'une mitre en pyramide ; l'Éphip- 

 pigère des vignes, qui fait grincer des cymbales et porte 

 sabre au bout du ventre bedonnant. A cet assortiment 

 de gibier peu commode, ajoutons deux horreurs, deux 

 araignées parmi les plus grandes du pays : l'Epeire 

 soyeuse, dont l'abdomen discoïde et festonné a l'am- 

 pleur d'une pièce de vingt sous ; l'Épeire diadème, af- 

 freusement hirsute et ventrue. 



Qu'en liberté la Mante s'attaque à de pareils adver- 

 saires, je ne peux en douter lorsque je la vois, sous mes 

 cloches, livrer hardiment bataille à tout ce qui se pré- 

 sente. A l'affût parmi les buissons, elle doit profiter des 

 aubaines opulentes offertes par le hasard, comme elle 

 profite, sous le grillage métallique, des richesses duos à 

 ma générosité. Ces grandes chasses, pleines de péril, 

 ne s'improvisent pas; elles doivent être dans les habitu- 

 des courantes. Toutefois, elles paraissent rares, faute 

 d'occasion, et au grand regret de la Mante peut-être. 



Criquets de toute espèce, papillons, libellules, gros- 

 ses mouches, abeilles et autres moyennes captures, 

 voilà ce qu'on rencontre habituellement entre les pattes 

 ravisseuses. Toujours est-il que dans mes volières l'au- 

 dacieuse chasseresse ne recule devant rien. Criquet cen- 



