296 SOUVENIRS ENTOMOLOGIQUES 



de happer sûrement. Ses pièges à loups se referment 

 sur une victime démoralisée, incapable de défense. Elle 

 immobilise d'effroi son gibier au moyen d'une brusque 

 attitude de spectre. 



Un grand rôle revient aux ailes dans la fantastique 

 pose. Elles sont très amples, vertes au bord externe, 

 incolores et diaphanes dans tout le reste. De nombreu- 

 ses nervures, rayonnant en éventail, les parcourent dans 

 le sens de la longueur. D'autres, plus fines et transver- 

 sales, coupent les premières à angle droit et forment 

 avec elles une multitude de mailles. Dans l'attitude 

 spectrale, les ailes s'étalent et se redressent en deux 

 plans parallèles qui se touchent presque, comme le font 

 les ailes des papillons diurnes au repos. Entre les deux 

 se meut, par brusques élans, le bout convoluté de l'ab- 

 domen. Du frôlement du ventre contre le réseau des 

 nervures alaires provient l'espèce de souffle que j'ai 

 comparé aux bouffées d'une couleuvre en posture dé- 

 fensive. Pour imiter l'étrange bruit, il suffît de prome- 

 ner rapidement le bout de l'ongle contre la face supé- 

 rieure d'une aile déployée. 



Des ailes s'imposent au mâle, nain fluet qui doit, 

 d'une broussaille à l'autre, vagabonder pour la pariade. 

 Il les a bien développées, suffisantes, et de reste, pour 

 ses essors, dont la plus grande portée atteint à peine 

 quatre ou cinq de nos pas. Il est très sobre, ce mesquin. 

 Fort rarement, dans mes volières, je le surprends avec 

 un maigre Criquet, une proie de rien, des plus inolTen- 

 sives. C'est dire qu'il ne connaît pas la pose de fantôme, 

 inutile pour lui, chasseur de peu d'ambition. 



L'opportunité des ailes ne se comprend pas, au con- 

 traire, pour la femelle, démesurément obèse à la ma- 



