LA MANTE. — LA CHASSE 297 



turité des œufs. Elle grimpe, elle court; jamais elle ne 

 vole, alourdie par son embonpoint. Alors dans quel but 

 des ailes, et des ailes comme il y en a bien peu d'am- 

 pleur semblable? 



La question devient plus pressante si l'on considère 

 la Mante décolorée {A7neles decolor), proche voisine 

 de la Mante religieuse. Le mâle est ailé, et même d'es- 

 sor assez prompt. La femelle, traînant gros ventre 

 bourré d'œufs, réduit ses ailes à des moignons et porte 

 veston à courtes basques comme les fromagers de l'Au- 

 vergne et de la Savoie. Pour qui ne doit pas quitter les 

 gazons secs et les pierrailles, ce costume écourté sied 

 mieux que d'inutiles falbalas de gaze. La Mante déco- 

 lorée a raison de ne garder que simple vestige de l'en- 

 combrante voilure. 



L'autre a-t-elle tort de conserver des ailes, de les 

 exagérer, quoique d'essor nul? Pas du tout : la Mante 

 religieuse chasse le gros gibier. Parfois, en son affût, 

 se présente une pièce périlleuse à dompter. L'attaque 

 directe pourrait être fatale. Il convient d'abord d'intimi- 

 der le survenant, de mater sa résistance par la terreur. 

 Dans ce but, elle déploie soudain ses ailes en suaire de 

 fantôme. Les vastes voiles inhabiles au vol sont des 

 engins de chasse. Ce stratagème n'est pas nécessaire à 

 la petite Mante décolorée, qui capture débile proie. 

 Moucherons et Criquets naissants. De mœurs pareilles 

 et ne pouvant ni l'une ni l'autre voler pour cause d'o- 

 bésité, les deux chasseresses ont des costumes en rap- 

 port avec les difficultés de l'embuscade. La première, 

 violente amazone, amplifie ses ailes en menaçant éten- 

 dard; la seconde, modeste oiseleur, les réduit à des 

 basques exiguës. 



