298 SOUVENIRS ENTOMOLOGIQUES 



En un moment de fringale, après un jeûne de quel- 

 ques jours, le Criquet cendré, pièce de volume égal ou 

 même supérieur à celui de la Mante religieuse, est 

 intégralement consommé, moins les ailes, .trop arides. 

 Pour ronger la monstrueuse venaison , deux heures 

 suffisent. Semblable orgie est rare. J'y ai assisté une 

 ou deux fois, me demandant toujours comment la glou- 

 tonne bête trouvait place pour tant de nourriture , e^ 

 comment se renversait en sa faveur l'axiome du con- 

 tenu moindre que le contenant. J'admire ces hautes pré- 

 rogatives d'un estomac où la matière ne fait que passer, 

 aussitôt digérée, fondue, disparue. 



L'habituel menu sous mes cloches est le Criquet, de 

 taille et d'espèce fort variables. Il n'est pas sans intérêt 

 de voir la Mante grignoter son acridien, que maintien- 

 nent à la fois les deux étaux des pattes ravisseuses. 

 Malgré le fin museau pointu, qui semble peu fait pour 

 cette ripaille, la pièce entière disparaît, à l'exception des 

 ailes, dont la base seule, un peu charnue, est mise à 

 profit. Les pattes, les téguments coriaces, tout y passe. 

 Parfois le gigot, l'une des grosses cuisses postérieures, 

 est saisi par le manche. La Mante le porte à la bouche, 

 le déguste, le gruge avec un petit air de satisfaction. 

 La cuisse renflée du Criquet pourrait bien être pour 

 elle un morceau de choix , comme est pour nous le 

 gigot du mouton. 



L'attaque de la proie commence par la nuque. Tan- 

 dis que l'une des pattes ravisseuses tient le patient har- 

 ponné par le- milieu du corps, l'autre presse la tête et 

 fait bâiller le cou en dessus. En ce défaut de la cui- 

 rasse fouille et mordille le museau de la Mante, avec 

 une certaine persistance. Une large plaie cervicale s'ou- 



