LA MANTE. — LA CHASSE 299 



vre. Les ruades de l'aciidien se calment, la proie se 

 fait cadavre inerte ; et désormais, plus libre de mouve- 

 ments, la carnassière bête choisit à sa guise les mor- 

 ceaux. 



Ce fait de la nuque rongée la première est trop cons- 

 tant pour ne pas avair sa raison d'être. Permettons- 

 nous une digression qui nous renseignera. En juin, je 

 rencontre fréquemment sur les lavandes de l'enclos 

 deux petites araignées crabes [Thomisus omistus, Walck. , 

 et Thomisus rotundatiis , Walck.). L'une, d'un blanc 

 satiné, a les pattes annelées de vert et de rose ; l'autre, 

 d'un noir intense, a l'abdomen cerclé de rouge avec 

 tache centrale foliacée. Ce sont deux gracieuses ara- 

 néides, marchant de côté à la façon des crabes. Elles 

 ne savent pas se tisser un filet de chasse ; le peu de soie 

 qu'elles possèdent est exclusivement réservé pour le 

 sachet de bourre oii sont renfermés les œufs. Leur tac- 

 tique consiste donc à se tenir en embuscade sur les 

 fieurs, et à se jeter à l'improviste sur la proie qui vient 

 y butiner. 



Leur gibier de prédilection est l'Abeille domestique. 

 Je les surprends maintes fois avec leur capture, tantôt 

 happée par la nuque et tantôt par un point quelconque 

 du corps, même par le bout de l'aile. Dans tous les cas, 

 l'Abeille est morte, les pattes pendantes, la langue 

 étirée. 



Les crochets venimeux implantés dans la nuque me 

 donnent à réfléchir; j'y vois un trait frappant de res- 

 semblance avec la pratique de la Mante lorsqu'elle en- 

 tame son Criquet. Puis surgit aussi cette question : 

 comment la faible aranéide, vulnérable en tout point 

 de son corps mou, parvient-elle à s'emparer d'une proie 



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