302 SOUVENIRS ENTOMOLOGIQUES 



néide, n'est en rien démembré. Aucune trace de chairs 

 mâchées, aucune blessure apparente. L'abeille est tarie 

 de sang, et c'est tout. 



Mon ami Bull, de son vivant, appréhendait par la 

 peau du cou l'adversaire dont il était urgent de maîtri- 

 ser les crochets. Sa méthode est d'usage général chez 

 la race canine. Une gueule grondante, blanchie d'écume, 

 est là, tout ouverte, prête à mordre ; la prudence la 

 plus élémentaire conseille de l'immobiliser en saisissant 

 la nuque. Dans la lutte avec son abeille, l'aranéide n'a 

 pas le même but. Qu'a-t-elle à craindre de sa capture? 

 L'aiguillon avant tout, le terrible stylet dont le moindre 

 coup la mettrait à mal. 



Et cependant elle ne s'en préoccupe point. C'est à 

 l'arrière du cou qu'elle en veut, uniquement là, jamais 

 ailleurs, tant que laproien'est pas morte.- Ce faisant, elle 

 ne se propose pas d'imiter la tactique du chien et d'im- 

 mobiliser la tête, d'ailleurs bien peu dangereuse.' Son 

 dessein, de plus haute portée, nous est révélé par la fin 

 foudroyante de l'abeille. Aussitôt la nuque happée, la 

 capture agonise. Les centres cérébraux sont donc lésés, 

 empoisonnés de venin, et le foyer primordial de vie dès 

 l'instant s'éteint. Ainsi s'évite une lutte qui, prolongée, 

 tournerait certainement au désavantage de l'agresseur. 

 L'abeille a pour elle le dard et la force ; le délicat Thomise 

 a pour lui la profonde science du meurtre. 



Revenons à la Mante, qui possède, elle aussi, quelques 

 notions sur cet art d'une mort prompte où excelle la pe- 

 tite araignée, si habile à Juguler son abeille. Un robuste 

 Criquet est saisi, parfois une puissante Sauterelle. Il 

 convient de consommer en paix la victuaille, sans les 

 soubresauts d'une proie qui ne veut absolument pas se 



