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LA MANTE. LES AMOURS 



Le peu que nous venons d'apprendre sur les mœurs 

 de la Mante rie concorde guère avec ce que pouvait faire 

 supposer l'appellation populaire. D'après le terme de 

 Prègo-Diéii, on s'attendait à un insecte placide, dévote- 

 ment recueilli, et l'on se trouve en présence d'un canni- 

 bale, d'un féroce spectre mâchant la cervelle de sa cap- 

 ture démoralisée par la terreur. Et ce n'est pas encore 

 là le côté le plus tragique. Dans ses relations entre pa- 

 reilles, la Mante nous réserve des mœurs comme on n'en 

 trouverait pas d'aussi atroces même chez les Araignées, 

 malfamées à cet égard. 



Pour réduire le nombre de cloches encombrant ma 

 grande table, pour me faire un peu de large tout en con- 

 servant ménagerie suffisante, j'installe dans la même 

 volière plusieurs femelles, parfois jusqu'à la douzaine. 

 Comme espace, le commun logis est convenable. Il y a 

 place de reste pour les évolutions des captives, qui d'ail- 

 leurs, lourdes de ventfe, n'aiment guère le mouvement. 

 Accrochées au treillis du dôme, elles digèrent, immo- 

 biles, ou bien attendent le passage d'une proie. x\insi 

 font-elles en liberté parmi les broussailles. 



La cohabitation a ses dangers. Je sais que lorsque 

 le foin manque au râtelier, les ânes se battent, eux les 



