308 SOUVENIRS ENTOMOLOGIQUES 



quatrième a semblable sort. Dans l'intervalle de deux 

 semaines, je vois ainsi la même Mante user jusqu'à sept 

 mâles. A tous elle livre ses flancs, à tous elle fait payer 

 de la vie l'ivresse nuptiale. 



De telles orgies sont fréquentes, à des degrés divers, 

 tout en souffrant des exceptions. Dans les journées très 

 chaudes, à forte tension électrique,, elles sont presque 

 la règle générale. En des temps pareils, les Mantes ont 

 leurs nerfs. Sous les cloches à population multiple, les 

 femelles mieux que jamais s'entre-dévorent ; sous les 

 cloches à couples séparés, mieux que jamais les mâles 

 sont traités en vulgaire proie après accouplement. 



Comme excuse de ces atrocités conjugales, je vou- 

 drais pouvoir me dire : en liberté, la Mante ne se com- 

 porte pas de la sorte; le mâle, sa fonction remplie, a 

 le temps de se garer, d'aller au loin, de fuir la terrible 

 commère, puisque, dans mes volières, un répit lui est 

 donné, parfois jusqu'au lendemain. Ce qui se passe réel- 

 lement sur les broussailles, je l'ignore, le hasard, pau- 

 vre ressource, ne m'ayant jamais renseigné sur les 

 amours de la Mante en liberté. Il faut que je m'en rap- 

 porte aux événements des volières, oii les captives bien 

 ensoleillées, grassement nourries, amplement logées, ne 

 semblent en aucune façon atteintes de nostalgie. Ce 

 qu'elles font là, elles doivent le faire dans les conditions 

 normales. 



Eh bien, ces événements rejettent l'excuse du délai 

 donné aux mâles pour s'éloigner. Je surprends, isolé, 

 l'horrible couple que voici. Le mâle, recueilli dans ses 

 vitales fonctions, tient la femelle étroitement enlacée. 

 Mais le malheureux n'a pas de tête; il n'a pas de col, 

 presque pas de corsage. L'autre, le museau retourné 



