312 SOUVENIRS ENTOMOLOGIQUES 



la soie, qui, au lieu de s'élirer en fil, se concrète en 

 masse spumeuse. Si le nid est fixé sur un rameau, la 

 base cerne, enveloppe les brindilles voisines et prend 

 configuration variable suivant les accidents du support; 

 s'il est fixé sur une surface plane, la face inférieure, 

 toujours moulée sur l'appui, est plane elle-même. Le 

 nid prend alors la forme d'un demi-ellipsoïde, plus ou 

 moins obtus à l'un des bouts, effilé à l'autre et môme 

 souvent terminé par un court appendice en éperon. 



Dans tous les cas, la face supérieure est régulière- 

 ment convexe. On y distingue trois zones longitudina- 

 les bien accentuées. La médiane, plus étroite que les 

 autres, se compose de lamelles disposées par couples et 

 se recouvrant à la manière des tuiles d'un toit. Les 

 bords de ces lamelles sont libres et laissent deux séries 

 parallèles d'entre-bâillements ou de fissures par où se 

 fait la sortie des jeunes au moment de l'éclosion. Dans 

 un nid récemment abandonné, cette zone médiane est 

 hérissée de fines dépouilles , qui s'agitent au moindre 

 souffle et ne tardent pas à disparaître sous les vicissi- 

 tudes du plein air. Je lui donnerai le nom de zone de 

 sortie, parce que c'est uniquement le long de cette bande 

 que s'accomplit la libération des jeunes, à la faveur des 

 issues ménagées à l'avance. 



Partout ailleurs, le berceau de la nombreuse famille 

 présente paroi infranchissable. Les deux zones latérales, 

 en effet, occupant la majeure part du demi-ellipsoïde, 

 sont d'une continuité parfaite à la superficie. Dans ces 

 régions à substance tenace, nulle possibilité de sortir pour 

 les petites Mantes si faibles au début; on y voit seulement 

 de nombreux et fins sillons transverses , indices des di- 

 verses tranches dont l'amas d'œufs se compose. 



