316 SOUVENIRS ENTOMOLOGIQUES 



après, elle est solidifiée et n'adhère plus à la paille. En 

 peu de temps, sa consistance est celle que l'on constate 

 sur un nid vieux. 



La masse spumeuse se compose en majeure partie 

 d'air emprisonné dans de petites bulles. Cet air, qui 

 donne au nid un volume bien supérieur à celui du ven- 

 tre de la Mante, ne provient pas évidemment de l'in- 

 secle, quoique l'écume apparaisse dès le seuil des orga- 

 nes génitaux; il est emprunté à l'atmosphère. La Mante 

 construit donc surtout avec de l'air, éminemment apte 

 à protéger le nid contre les intempéries. Elle rejette 

 une composition gluante, analogue au liquide à soie 

 des chenilles ; et de cette composition, amalgamée à 

 l'instant avec l'air extérieur, elle produit l'écume. 



Elle fouette son produit comme nous fouettons le 

 blanc des œufs pour le faire gonfler et mousser. L'ex- 

 trémité de l'abdomen, ouverte d'une longue fente, 

 forme deux amples cuillers latérales qui se rapprochent, 

 s'écartent d'un mouvement rapide, continuel, battent le 

 liquide visqueux et le convertissent en écume à mesure 

 qu'il est déversé au dehors. On voit en outre, entre les 

 deux cuillers bâillantes, monter et descendre, aller et 

 venir, en manière de tige de piston, les organes internes, 

 dont il est impossible de démêler le jeu précis, noyés 

 qu'ils sont dans l'opaque flot mousseux. 



Le bout du ventre, toujours palpitant, ouvrant et re- 

 fermant ses valves avec rapidité, exécute des oscillations 

 de droite à gauche et de gauche à droite à la façon 

 d'un pendule. De chacune de ces oscillations résultent 

 à l'intérieur une couche d'œufs, à l'extérieur un sillon 

 transversal. A mesure qu'il avance dans l'arc décrit, 

 brusquement, à des intervalles très rapprochés, il plonge 



