LA MANTE. — LE NID 317 



davantage dans l'écume, comme s'il enfonçait quelque 

 chose au fond de l'amas mousseux. Chaque fois, à n'en 

 pas douter, un œuf est déposé; mais les choses se pas- 

 sent si vite et dans un milieu si peu favorable à l'ob- 

 servation, que je ne parviens pas une seule fois à voir 

 fonctionner l'oviducte. Je ne peux juger de l'apparition 

 des œufs que par les mouvements du bout du ventre, 

 qui, d'un plongeon brusque, s'immerge davantage- 

 En môme temps, par ondées intermittentes, est dé- 

 versée la composition visqueuse, que fouettent et con- 

 vertissent en écume les deux valves terminales. La 

 mousse obtenue s'épanche sur les flancs de la couche 

 d'œufs et à la base, où je la vois faire saiUie à travers 

 les mailles du treillis, refoulée qu'elle est par la pression 

 du bout de l'abdomen. Ainsi s'obtient progressivement 

 l'enveloppe spongieuse, à mesure que les ovaires se 

 vident. 



Je me figure, sans pouvoir faire intervenir Tobserva- 

 tion directe, que pour le noyau central, oii les œufs sont 

 noyés dans un milieu plus homogène que l'écorce, la 

 Mante emploie son produit tel quel, sans le battre de ses 

 cuillers et le faire mousser. La couche d'œufs déposée, 

 les deux valves produiraient de l'écume pour l'envelop- 

 per. Mais, encore une fois, tout cela est fort difficile à 

 démêler sous le voile de la masse écumante. 



Sur un nid récent, la zone de sortie est enduite d'une 

 couche de matière finement poreuse, d'un blanc pur, 

 mat, presque crayeux, qui fait contraste avec le reste 

 du nid, d'un blanc sale. On dirait la composition que les 

 pâtissiers obtiennent avec du blanc d'œuf battu, du su- 

 cre et de la fécule, pour agrémenter certains de leurs 

 produits. Cet enduit neigeux est très friable, facile à 



