LA MANTE. — LE iNID 319 



monte par places l'écume sale d'où elle provient. Quel- 

 que chose de semblable se passe lors de l'édification du 

 nid de la Mante. Les deux cuillers réduisent en écume 

 le jet visqueux des glandes. La partie la plus ténue, la 

 plus légère, rendue plus blanche par sa délicate poro- 

 sité, monte à la surface, où les filets caudaux la balayent 

 pour l'amasser en ruban neigeux sur le dos du nid. 



Jusque-là, avec un peu de patience, l'observation est 

 praticable et donne des résultats satisfaisants. Elle de- 

 vient impossible quand il s'agit de la structure si com- 

 plexe de cette zone médiane où, pour la sortie des lar- 

 ves, des issues sont ménagées sous le couvert d'une 

 double série de lamelles imbriquées. Le peu que je 

 parviens à démêler se réduit à ceci. Le bout de l'abdo- 

 men, largement fendu de haut en bas, forme une sorte 

 de boutonnière dont l'extrémité supérieure reste à peu 

 près fixe, tandis que l'inférieure oscille en produisant 

 de l'écume et immergeant des œufs. C'est à l'extrémité 

 supérieure que revient certainement le travail de la 

 zone médiane. 



Je la vois toujours dans le prolongement de cette zone, 

 au sein de la fine écume blanche rassemblée par les filets 

 caudaux. Ceux-ci, l'un à droite, l'autre à gauche, déli- 

 mitent la bande. Ils en palpent les bords; ils semblent 

 s'informer de l'ouvrage. J'y verrai volontiers deux longs 

 doigts, d'exquise délicatesse, dirigeant la difficultueuse 

 construction. 



Mais comment s'obtiennent les deux rangées d'écail- 

 lés et les fissures, les portes de sortie qu'elles abritent? 

 Je l'ignore. Je ne peux même le soupçonner. Je lègue 

 à d'autres la fin du problème. 



Quelle merveilleuse mécanique qui déverse avec tant 



