322 SOUVENIRS ENTOMOLOGIQUES 



D'autre part, malgré sa taille, équivalente à celle de la 

 Mante religieuse, FEmpuse appauvrie [Empusa paiipe- 

 rata)^ le plus étrange de nos insectes, construit un nid 

 aussi petit que celui de VAmeles. C'est un très modeste 

 édifice, composé de cellules peu nombreuses, disposées 

 côte à côte sur trois ou quatre rangées accolées. Ici ab- 

 sence complète de l'enveloppe soufflée, bien que le nid 

 soit fixé à découvert, comme les précédents, sur quelque 

 ramille ou éclat de pierraille. Ce défaut de matelas ather- 

 mane annonce d'autres conditions climatériques. En eff'et, 

 les œufs de l'Empusô éclosent peu après la ponte, pen- 

 dant la belle saison. N'ayant pas à subir les sévices de 

 l'hiver, ils n'ont pour protection que le mince étui de 

 leurs gaines. 



Si délicates et si rationnelles, ces précautions, rivales 

 de l'omelette soufflée de Rumford, sont-elles un résultat 

 fortuit, une des combinaisons sans nombre issues de 

 l'urne du hasard? Si oui, ne reculons pas devant l ab- 

 surde et reconnaissons que la cécité du hasard est douée 

 d'une merveilleuse clairvoyance. 



La Mante religieuse commence son nid par le bout 

 obtus et le termine par le bout rétréci. Ce dernier sou- 

 vent se prolonge en une sorte de promontoire où s'est 

 dépensée, en s'étirant, la dernière goutte du liquide glai- 

 reux. Une séance de deux heures environ, sans interrup- 

 tion aucune, est nécessaire pour accomplir la totalité 

 de l'ouvrage. 



Aussitôt la ponte terminée, la mère se retire, indifl^é- 

 rente. Je m'attendais à la voir se retourner et témoigner 

 quelque tendresse pour le berceau de sa famille. Mais 

 pas le moindre signe de joie maternelle. L'ouvrage est 

 parachevé, plus rien ne la regarde. Des Criquets se sont 



