LA MANTE. — LE NID 323 



approchés. L'un même s'est campé sur le nid. La Mante 

 ne fait aucune attention à ces importuns, pacifiques il 

 est vrai. Les chasserait-elle s'ils étaient dangereux et 

 s'ils faisaient mine d'éventrer le coffret aux œufs? Son 

 impassibilité me dit que non. Que lui importe désor- 

 mais le nid? Elle ne le connaît plus. 



J'ai dit les accouplements multiples de la Mante reli- 

 gieuse et la fin tragique du mâle, presque toujours dé- 

 voré comme vulgaire gibier. Dans l'intervalle d'une paire 

 de semaines, j'ai vu la même femelle convoler en nou- 

 velles noces jusqu'à sept reprises. La veuve si facile à 

 consoler avait, chaque fois, mangé son conjoint. De telles 

 mœurs font prévoir des pontes multiples. Il y en a, en 

 effet, bien qu'elles ne soient pas une règle générale. 

 Parmi mes pondeuses, les unes ne m'ont donné qu'un 

 seul nid; d'autres en ont fourni deux, aussi volumineux 

 l'un que l'autre. La plus féconde en a produit trois, les 

 deux premiers de grosseur normale, le troisième réduit 

 à la moitié des habituelles dimensions. 



Cette dernière va nous apprendre de quelle population 

 disposent les ovaires de la Mante. D'après les sillons 

 transverses du nid, il est aisé de dénombrer les couches 

 d'œufs, très inégalement riches suivant qu'elles occu- 

 pent l'équateur de l'ellipsoïde ou bien les extrémités. Le 

 relevé des œufs dans la couche la plus grande et dans 

 la couche moindre fournit une moyenne d'oii se déduit 

 approximativement le total. Je trouve ainsi qu'un nid de 

 belles dimensions contient environ quatre cents œufs. La 

 pondeuse à trois nids, dont le dernier moitié moindre que 

 les autres, laissait donc pour descendance un millier de 

 germes; celles à ponte double, huit cents; et les moins 

 fécondes, de trois à quatre cents. Dans tous les cas, su- 



