LA. MANTE. — LE NID 327 



livres où dort la science d'autrefois. Un naturaliste an- 

 glais du seizième siècle, le médecin Thomas Moufet, 

 nous raconte que les enfants égarés dans la campagne 

 s'adressent à la Mante pour retrouver leur chemin. L'in- 

 secte consulté, étendant la patte, indique la direction à 

 suivre ; et presque jamais il ne se trompe, ajoute l'auteur. 

 Ces belles choses-là sont dites avec une adorable bonho- 

 mie. Tara divina censetur besliola, ut puero interroganti 

 de via, extento digito rectam monstrat , atque raro vel 

 nunquam fallut. 



Où le crédule érudit a-t-il puisé ce joli conte? Ce n'est 

 pas en Angleterre, oii la Mante ne peut vivre; ce n'est 

 pas en Provence, où ne se trouve nulle part trace de la 

 puérile interrogation. Aux imaginations du vieux natu- 

 raliste, je préfère encore les vertus mirobolantes de la 

 tigno. 



