334 SOUVENIRS ENTOMOLOGIQUES 



Recueillons ce que me laissent les divers extermina- 

 teurs, connus ou inconnus. Nouvellement éclose, la 

 larve est pâle, d'un blanc lavé de jaune. Son hernie cé- 

 phalique rapidement diminue, disparaît. Sa couleur ne 

 tarde pas à se foncer, et devient d'un brun clair dans 

 les vingt-quatre heures. Très agile, la petite Mante re- 

 dresse les pattes ravisseuses, les ouvre, les referme; 

 elle tourne la tête à droite et à gauche, elle recourbe 

 l'abdomen. La larve en plein développement n'a pas 

 tournure plus alerte. Quelques minutes la famille sta- 

 tionne, grouille sur le nid, puis se dissémine au hasard 

 sur le sol, sur les plantes voisines. 



J'installe sous cloche quelques douzaines d'émigran- 

 tes. Avec quoi nourrir ces futures chasseresses? Avec 

 du gibier, c'est tout clair. Mais lequel? A ces minuscu- 

 les, je ne peux offrir que des atomes. Je leur sers un 

 rameau de rosier chargé de pucerons verts. Le pou 

 dodu, tendre morceau proportionné à la faiblesse des 

 convives, est absolument dédaigné. Pas un des captifs 

 n'y touche. 



J'essaye des moucherons, les moindres que le hasard 

 jette dans mon filet battant les herbes. Même refus obs- 

 tiné. Je présente des morceaux de mouche, appendus 

 çà et là au grillage de la cloche. Nul n'accepte mes 

 quartiers de venaison. Le Criquet peut-être les tentera, 

 le Criquet passion de la Mante adulte? De fastidieuses 

 recherches me mettent en possession de ce que je dé- 

 sire. Le menu consistera cette fois en quelques acri- 

 diens d'éclosion récente. Si jeunes qu'ils soient , ils ont 

 déjà la taille de mes nourrissons. Les petites Mantes en 

 voudront-elles? Elles n'en veulent pas : devant la proie 

 si menue, elles fuient effarées. 



