336 SOUVENIRS ENTOMOLOGIQUES 



nombreux les appelés, et combien réduits les élus! ils 

 étaient un millier peut-être, issus d'une même mère ca- 

 pable de trois nichées. Un seul couple échappe à l'ex- 

 termination, un seul fait race, puisque le nombre se 

 maintient à peu près le même d'une année à l'autre. 



Ici se pose grave question. La Mante aurait-elle ac- 

 quis par degrés son actuelle fécondité? A mesure que 

 l'émondage par la Fourmi et les autres réduisait sa des- 

 cendance, aurait-elle gonflé ses ovaires de germes plus 

 nombreux, afm de balancer l'excès de destruction par un 

 excès de production? L'énorme ponte d'aujourd'hui se- 

 rait-elle la conséquence des ruines d'autrefois? Ainsi le 

 pensent quelques-uns, enclins, sans preuves convain- 

 cantes, à voir dans l'animal des modifications encore 

 plus profondes amenées par les circonstances. 



Devant ma fenêtre se dresse, sur le talus du bassin, 

 un superbe cerisier. Il est venu là par hasard, robuste 

 sauvageon, indifférent à mes prédécesseurs, respecté 

 aujourd'hui pour son ample branchage bien plus que 

 pour ses fruits, de qualité fort médiocre. En avril, c'est 

 une splendide coupole de satin blanc. Il neige sous sa 

 ramée ; les pétales tombés font tapis. Bientôt, à profu- 

 sion, rougissent les cerises. mon bel arbre, que tu es 

 prodigue ! que de corbeilles tu remplirais ! 



Aussi, quelle fête là-haut! Informé le premier des 

 cerises mûres, le Moineau, matin et soir, y vient, par 

 bandes, picorer et piailler; il avertit les amis du voisi- 

 nage, le Verdier, la Fauvette, qui accourent et font régal 

 des semaines durant. Des Papillons volent d'une cerise 

 entamée à l'autre et puisent de délicieuses lampées. Des 

 Cétoines mordent sur les fruits à pleines bouchées, puis 

 s'endorment repues. Des Guêpes, des Frelons, crèvent 



