LA MANTE. - L'KCLOSIOIS' 341 



l'aile, les flancs; il s'en fait un chapelet tout le long du 

 cou; il s'en matelasse le crâne jusqu'à la base du bec. 



C'est alors délicieux rôti, petit, j'en conviens, de la 

 taille au plus d'une alouette, mais, dans sa petitesse, à 

 nul autre pareil. Combien lui est inférieur le faisan, qui, 

 pour acquérir goût relevé, exige un commencement de 

 pourriture ! 



Que je puisse au moins une fois rendre justice au 

 mérite des plus humbles! Lorsque, la table levée après 

 le repas du soir, la tranquillité faite, le corps affranchi 

 momentanément des misères physiologiques, il m'arrive 

 de cueillir par-ci par-là quelques bonnes idées, il peut 

 se faire que la Mante, le criquet, la fourmi, de moindres 

 encore, contribuent à ces éclaircies soudaines surgies 

 dans l'esprit on ne sait ni pourquoi ni comment. Par 

 d'inextricables détours, ils ont fourni, chacun à sa ma- 

 nière, la goutte d'huile oii s'alimente le lumignon de la 

 pensée. Leurs énergies, lentement ébauchées, économi- 

 sées et transmises par des prédécesseurs, s'infusent 

 dans nos veines et soutiennent nos défaillances. Nous 

 vivons de leur mort. 



Concluons. La Mante, prolifique à l'excès, fait à son 

 tour de la matière organique, dont héritera la fourmi, 

 dont héritera le torcol, dont héritera peut-être l'homme. 

 Elle procrée mille, un peu pour se perpétuer, beaucoup 

 pour contribuer, suivant ses moyens, au pique-nique 

 général des vivants. Elle nous ramène à l'antique sym- 

 bole du serpent qui se mord la queue. Le monde est un 

 cercle revenant sur lui-même : tout finit afin que tout 

 recommence ; tout meurt afin que tout vive. 



