348 SOUVENIRS ENTOMOLOGIQUES 



Donc le diablotin, si frêle, possède, lui aussi, le secret 

 d'annihiler sur-le-champ la résistance d'une proie. 11 

 mord à la nuque tout d'abord afin de donner le coup de 

 grâce. Il continue de ronger autour du point de pre- 

 mière attaque. Ainsi disparaissent le haut du thorax et 

 la tête du papillon. Mais alors le chasseur est repu. Il 

 lui en faut si peu! Le reste choit à terre, dédaigné, non 

 par défaut de saveur, mais par surabondance. Une Pié- 

 ride excède de beaucoup ses facultés stomacales. Les 

 fourmis profiteront de la desserte. 



Encore un point à mettre en lumière avant d'assister 

 à la métamorphose. Le modo de station des jeunes Em- 

 puses sous la cloche en toile métallique est invariable- 

 ment le même du début à la fin. Accroché au réseau par 

 les griffettes des quatre pattes postérieures, l'insecte oc- 

 cupe le haut du dôme et pend, immobile, le dos en bas, 

 tout le poids du corps supporté par les quatre points do 

 suspension. S'il veut se déplacer, les harpons d'avant 

 s'ouvrent, s'allongent, saisissent une maille et tirent à 

 eux. La courte promenade finie, les pattes ravisseuses 

 se replient contre la poitrine. En somme, ce sont les 

 quatre échasses d'arrière qui soutiennent presque tou- 

 jours à elles seules l'animal suspendu. 



Et cette station renversée, si pénible, nous semble- 

 t-il, n'est pas de courte durée ; dans mes volières, elle 

 se prolonge une dizaine de mois sans interruption. La 

 mouche, suspendue au plafond, est dans une position 

 pareille, il est vrai; mais elle a des moments de repos : 

 elle vole, elle marche dans la posture normale, elle s'é- 

 tale à plat ventre au soleil. Et puis, ses exercices d'acro- 

 bate sont de courte saison. 



Sans relâche, dix mois durant, l'Empuse réalise ce 



