332 SOUVENIRS ENTOMOLOGIQUES 



pareilles sembleraient signe de parité de mœurs. Séduit 

 par l'armure hétéroclite, on serait même tenté d'attri- 

 buer à l'Empuse un genre de vie plus atroce encore que 

 celui de la Mante. Je le pensais ainsi d'abord, et cha- 

 cun penserait de même, confiant en de fallacieuses ana- 

 logies. Nouvelle erreur à dissiper : malgré son aspect 

 belliqueux, l'Empuse est une bête pacifique, qui ne dé- 

 dommage guère des frais d'éducation. 



Installée sous cloche soit par assemblées d'une demi- 

 douzaine, soit par couples séparés, à aucun moment elle 

 ne se départit de sa placidité. Gomme la larve, elle est 

 très sobre, satisfaite d'une mouche ou deux pour ration 

 quotidienne. 



Les forts mangeurs sont turbulents. Gonflée de cri- 

 quets, la Mante aisément s'irrite et pose pour la boxe. 

 L'Empuse, à frugale collation, ne connaît pas les dé- 

 monstrations hostiles. Jamais, entre voisines, de noise; 

 jamais de ces brusques déploiements d'ailes chers à la 

 Mante pour prendre l'attitude spectrale avec souffle de 

 couleuvre surprise; jamais la moindre velléité de ces 

 festins de cannibale où se dévore la sœur vaincue au 

 pugilat. Ces horreurs sont ici totalement inconnues. 



Sont inconnues aussi les tragiques amours. Le mâle 

 est assidu, entreprenant, et soumis à longue épreuve 

 avant le succès. Des jours et des jours, il harcèle sa 

 compagne, qui finit par céder. Tout est correct après 

 la noce. L'empanaché se retire, respecté de la femelle, 

 et vaque à ses petites affaires de chasse sans danger 

 aucun d'être appréhendé et dévoré. 



Les deux sexes cohabitent en paix, indifférents l'un 

 à l'autre, jusque vers le milieu de juillet. Alors le mâle, 

 usé par l'âge, se recueille, ne chasse plus, titube, peu 



