L'EMPUSE 353 



à peu descend des hauteurs du dôme Ireillissé et s'affale 

 enfin sur le sol. Il finit de sa belle mort. L'autre, celui 

 de la Mante religieuse, finit, ne l'oublions pas, dans 

 Testomac de la goulue. 



La ponte suit de près la disparition des mâles. Sur le 

 point de nidifier, l'Empuse n'a pas la ventripotence de 

 la Manie religieuse, alourdie par sa fécondité. Toujours 

 svelte et apte à l'essor, elle annonce lignée peu nom- 

 breuse. Son nid, en effet, fixé sur un chaume, une brin- 

 dille, un éclat de pierre, est petite construction tout 

 autant que celui de la Mante naine, V Ame les decolor^ et 

 mesure un centimètre de longueur au plus. La forme 

 générale est celle d'un trapèze dont les moindres côtés 

 seraient, l'un faiblement convexe, et l'autre incliné en 

 talus. D'habitude, au sommet de ce talus se dresse un 

 appendice filiforme rappelant, sous un aspect plus dé- 

 lié, l'éperon final des nids de la Mante et de VAmeles. 

 Là s'est figée, étirée en fil, la dernière goutte des ma- 

 tériaux visqueux. , Leur édifice terminé , les maçons 

 plantent à la cime un rameau de verdure enrubanné. 

 De même, les Mantiens dressent un mât sur le nid para- 

 chevé. 



Un badigeon grisâtre, très mince, formé d'écume 

 desséchée, couvre l'œuvre de l'Empuse, surtout à la face 

 supérieure. Sous ce délicat enduit, aisément disparu, se 

 montre la substance fondamentale, homogène, cornée 

 et d'un roux pâle. Six ou sept sillons, peu sensibles, 

 découpent les flancs en tranches courbes. 



Après l'éclosion, sur la crête de l'édifice, s'ouvrent une 

 douzaine d'orifices ronds, en deux rangées qui alter- 

 nent. Ce sont les portes de sortie des jeunes larves. La 

 margelle, un peu saillante, se continue d'une ouverture 



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