DIGNITÉ ET BONHEUR DE LA VIE RURALE 17 



La voici : 



" Je voudrais vous faire admettre qu€ le travail de la 

 terre est le plus noble de tous les travaux. 



D'abord, quelle est son orig-ime ? Si vous voulez la voir, 

 ouvrez le livre le plus ancien et le plus digne de respect, 

 la Sainte Écriture. Dans ce livre vous verrez que le plus 

 sag"e des hommes, écrivant sous 'l'inspiration du Saint-Esprit, 

 proclame que l'agriculture a été créée par Dieu, "creatam ab 

 Altissimo" (1). Loin d'être une invention ou une décou- 

 verte de l'e&prit humain, l'agriculture serait donc partie 

 de la création, la continuation ou le prolongement dé l"* oeu- 

 vre créatrice du Tout-Puissant. Voyez en effet. Quand 

 Dieu, nou'3 dit le livre que je viens de nommer, voulut 

 créer un être qui portât sa ressemblance, il prit de la terre 

 dans sa main, il la pétrit, il J'anima de son souffle, et le 

 premier homme reçut la vie. Le premier travail de la terre, 

 ne vous sembk-t-il pas que c'est Dieu qui l'a fait, et le 

 premier fruit que la terre a produit ne serait-ce pas le corps 

 de l'homme ? Ensuite l'homme fut établi le roi et lé maître 

 de toutes les choses créées "et placé dans le paradis pour 

 qu'i7 le cultivât et pour qu'il le gardât". (2) C'est l'ordre 

 de Dieu, c'est la parole du Saint-Esprit. C'est là la pre- 

 mière donation, la première concession de terre, le premier 

 établissement donné par un père à son fils. Le chef de la 

 grande famille humaine reçoit la terre que le Seigneur lui 

 donne pour la cultiver et pour la garder, de même que les 

 fils de cultivateurs reçoivent le patrimoine familial pour le 

 cultiver et pour le garder. Si les pères de famille agricul- 

 teurs n'imposent pas toujours cette condition, c'est qu'ils 



(1) Eccli. VII, 16. 



(2) Gen. II, 15. 



