22 ELOGES DE l'agriculture 



c'est-à-dire celles de chez nous, subsistent encore avec un 

 charme incomparable. Je les ai connus et je l'es ai ainués 

 ces paysans de France dont les nôtres sont l'image. Je 

 l'entends encore cette réflexion de Tun d'eux à qui l'on 

 proposait d'aller dépenser ses rentes à la ville : "Je ne 

 " serai jamais heureux loin du berceau et du tombeau 

 " de ma famille et privé de la vue de ce sol, où tout me 

 " parle de mes aïeux. Je ne connais rien de comparable 

 " aux longues soirées d'une causerie familiale, au milieu 

 " d'une famille bien unie ". L'agriculture a été conserva- 

 trice de ces coutumes traditionnelles qui ne peuvent vivre 

 que sur la terre natale, en fax:e des horizons familiers, et 

 qui s'étiolent et meurent à la ville. 



Aussi ancienne que le monde, dont elle fournit la subsis- 

 tance, l'agriculture brille aussi par son universalité. Son 

 charme a fait l'occupation des poètes de tous les âges. 



Les gens mêmes les plus indifférents, les plus étrangers 

 aux choses agricoles, les citadins les moins avertis ne peu- 

 vent se défendre de regarder avec attention d'abord, avec 

 émotion ensuite ce geste superbe de l'homme traçant îe 

 sillon, d'où va sortir le pain c'est-à-dire le sang et la vie" . 



Je n'ai jamais oublié cette parole d'un illustre ministre 

 canadien, profondément dévoué à la cause agricole. "Les 

 " jours heureux et indépendants que je compte dans ma 

 " vie sont les jours de ces trente années où je cultivais 

 " mon sol ". 



J'ajouterai avec Mademoiselle Blanche Lamontagne : 



" Ne sommes-nous pas des rois, à ia campagne, 



" Au sein des plaines et des bois ? 



" Avons-nous oublié l'exemple de nos pères, 



" Qui vécurent sans bruit, au milieu de leurs champs ? 



" Amis, ne pouvons-nous goûter des jours prospères, 



" Où nos aïeux ont eu des jours gais et contents ? " 



