DIGNITÉ ET BONHEUR DE LA VIE RURAEE 23 



Il était 'l'interprète de ses compatriotes, l'homme distin- 

 gué qui à la troisaèmie séance solennelle de la grande con- 

 vention nationale de 1880 exprimait la même vérité. 



Voici ce que disait alors M. Siméon Lesage, sous-^ministre 

 de l'Agriculture : 



On il'a dit bien souvent, mais on ne saurait trop Je 

 répéter, c'est à l'agriculture fortifiée par la religion que 

 nous sommes redevables de notre conservation comme race 

 distiiiote sur ce continent; c'est à elle que nous sommes 

 redevables de cette force d'expansion qui nous distingue, et 

 c'est encore sur elle que nous devons compter pour l'avenir. 



" Je ne connais rien d'aussi difficile à entamer qu'une 

 bonne paroisse canadienne bien organisée. Il n'y a de prise 

 nulle part pour la transformation dans cette communauté 

 d'honnêtes laboureurs. Ils vivent entre eux, se marient 

 rarement en dehors de la paroisse et prennent à la longue 

 une physionomie spéciale, qui fait de chaque paroisse. un 

 type particulier, une petite société complète, parfaitement 

 reconnaissable dans la mosaïque dont notire province est 

 comiposée. 



Si donc nous oon'se'rvons chacune de nos paroisses teilles 

 qu'elles sont, si nous en fondons de nouvelles à l'image des 

 anciennes, nous serons en mesure d'accomplir la tâche qui 

 nous a été visiblement assignée comme race dans cette par- 

 tie de l'AnKérique ". 



Un de nos meilleurs écrivains, M. Napoléon Legendre, 

 a consacré son talent à évoquer la beauté, la douceur, l'in- 

 dépendance et la dignité de la vie champêtre. Il écrivait 

 un jour cette belle page : 



"O les beaux soleils matinals montant dan'S l'air reposé 

 et parfumé par toutes les saines émanations du sol que tra- 



