DIGNITÉ ET BONHEUR DE EA VIE RURALE 33 



scandent, d'un pied plus leste ou plus pesant, les heures 

 tour à tour légères et accablantes du jour. Ah ! mon fils, 

 aime cet homme. 11 est le grand poète des champs, le 

 fKDète qui officie, le poète qui travaille, le poète qui crée les 

 blés, celui qui fait la paix et la quiétude des foyers. Con- 

 nais le travail en le connaissant, les joies qu'il y trouve, 

 les bénédictions d'un repos acheté au prix des sueurs dfu 

 corps. 



" Connais encore de 'lui les vraies poésies. I^es mots ne 

 sont rien : la pensée est tout, et l'action, c'est-à-dire h. 

 pensée des bras et des mains. Comme lui, attache-toi au tra- 

 vail, quel qu'il soit et quelque voie que tu choisisses. Le tra- 

 vail set saint partout, quand il se fait dans la pureté du 

 coeur, loin des intrigues au milieu desquelles il ne peut pros- 

 pérer en sa grandeur. Fuis, mon fils, les agitations vai- 

 nes où h. coeur s'étiole et se désenchante, et plutôt que de 

 briller au premier rang, si les triomphes doivent s'acheter 

 au prix de ta candeur et de ton honnêteté, sois grand dans 

 un travail humble, fût-ce au dernier rang. A l'abri des 

 tempêtes, dans un port calme et doucement ensoleillé, lais- 

 se ta barque s'endormir, murmurante et cadencée. Ap- 

 prends pourtant de cet homme à prévoir l'avenir, à calcu- 

 ler les sodeils et. l'a lune de ta destinée, à deviner la bour- 

 rasque grondant au loin, afin que tu ne sois pas pris au 

 dépourvu, que tes enfants aient un refuge en ta prudence, 

 et qu'il ne puisse être dit que tu sommeillais mollement à la 

 veille d'un grand bouleversement. Pour lui, tu le vois, il 

 a l'oeil au ciel ; l'espace est un livre où il Ht; les nuées 

 sont les lettres ; il les épèle, tandis que le vent les em- 

 porte. Si tout à coup le mauvais temps s'élève, s'il arrive, 

 qu'il y ait des pluies, que le nord souflFle dans la plaine, 

 ou que le midi brûle les jeimes verdures, il ne se croise 

 pas les bras. Il sait ce qu'il faut faire. Si les travaux 

 pressent, sous le soleil, ou sous la pluie, glacé ou brûlé, il 



