DIGNITÉ ET BONHEUR DE LA VIE RURALE 35 



d'en fournir la lecture à ceux qui ne possèdent pas ce livre 

 déjà trop rare où nouis pouvons les lire : "Le livre d'or 

 du Mérite Agricole". 



L'Hionorable Honoré Mercier fut le premier à prendre la 

 parole. Voici le superbe discours qu'il prononça en cette 

 circonstance : 



Votre Honneur, 



Votre Eminenoe, 

 Milord, (1) 



Mesdames et Messieurs, 



La réunion d'aujourd'hui — je devrais dire la grande 

 sdlennité d'aujourd'hui — est destinée à marquer dans 

 l'histoire de notre province. Elle y fera époque, non seu- 

 lement par son cachet de nouveauté, non seulement par 

 l'importance de l'idée dont elle est :1a réalisation, non 

 seulement par la grandeur des résultats qu'elle nous laisse 

 entrevoir, mais encore par la majestueuse solennité que 

 lui prête le concours de tout ce que l'Eglise et l'Etat comp- 

 tent dé plus élevé dans leur double hiérarchie. 



Depuis les temps les plus reculés de l'histoire, trois grands 

 symboles ont rayonné sur le blason des peuples civilisés, 

 dont ils ont fait l'avenir et la force : • ce sont la Croix, 

 l'Epée et la Charrue. 



La Croix, signe de rédemption suprême, espoir de touitc 

 vie future, sublime instrument de moralisation, guide éter- 

 nel destiné à conduire les nations dans les sentiers de l'éter- 

 nelle justice ! 



L'Epée, emblème de l'autorité civile empruntant la force 



(1) S. G. Le Lord Evêquc Williams. 



