DIGNITÉ ET BONHEUR DE LA VIE RURALE 39 



moyen, pour al'lumer Je feu de l'âtre, que de frotter deux 

 branches d'arbres l'une contre l'autre. 



Aussi, dans tous les pays civilisés, les hommes d'Etat 

 les plus expérimentés et les plus pratiques donnent-ils leur 

 attention constante à tous les problèmes qui se rattachent 

 a ce grand art. Partout l'on voit se multiplier les sociétés 

 d'agriculture, les écoles d'agriculture, les fermes modèles, 

 les journaux et les revues agricoles. La science dirige plus 

 que jamais ses investigations de ce côté. 



Depuis un siècle, les découvertes de la chimie ont entiè- 

 rement bouleversé les anciens modes de culture, et de nos 

 jours, .les nombreuses inventions de la mécanique ont com- 

 plètement révolutionné cette industrie. A l'heure qu'il est, 

 la terre s'enrichit de nouveaux produits ; on introduit de 

 nouveliles méthodes d'irrigation; on adopte l'usage de nou- 

 veaux engrais plus riches et moins coûteux ; on amende, de 

 toutes façons, l'élevage des bestiaux et la culture des arbres 

 fruitiers ; le système d'assolement, ce qu'on appelle ici le 

 système de rotation, s'applique aujourd'hui partout, et 

 donne des résultats étonnants, tandis que les moissonneu- 

 ses, les faucheuses, lés herses mécaniques, les machines à 

 battre le grain, doublent le rendement du sol en diminuant 

 de moitié ce que son exploitation pourrait avoir de lent 

 et de pénible. 



Enfin, l'instruction se répand chez le cultivateur. Mes- 

 sieurs ; et — c'est une des choses consolantes que j'aime 

 à constater ici — à mesure que la diffusion s'en fait sentir, 

 on découvre dans l'esprit public une tendance universelle 

 et sincère à relever de plus en plus le niveau social de 

 cette noble profession. 



Le défaut d'instruction, que des circonstances natio- 

 nales malheureuses avaient trop généralisé, chez nous, 

 parmi les calasses vouées aux travaux manuels, n'a point 

 permis, pendant longtemps, à la majorité de nos cultiva- 

 teurs, de s'élever à la hauteur qu'ils avaient le droit d'at- 



