DIGNITÉ ET BONHEUR DE LA VIE RURALE 43 



culteur lui-même, il lui appartenait de célébrer la noblesse 

 de l'agriculture et de la démontrer pour ceux qui com- 

 mettent la fatale erreur de l'oublier. Il le fit en ces ter- 

 mes éloquents : 



Votre Honneur, 

 EmiTience, 



Mesdames, Messieurs, 



S'il avait été possible de réunir ce soir dans cette en- 

 ceinte tous les cultivateurs de la province de Québec, je 

 crois qu'ils seraient partis d'ici avec une opîjnion bien diffé- 

 rente de la dignité de la mission qui leur est confiée, que 

 celle qu'ils avaient auparavant. 



Je crois qu'en partant d'ici ils auraient compris toute la 

 dignité de leur mission, toute la grandeur de leur ouvrage 

 et qu'après cela ils n'auraient jamais méprisé leur état 

 comme un nombre trop grand d'entre eux sont portés à 

 le faire. 



Ce ne sont pas les hommes de profession, les hommes 

 d'affaires, ce ne sont pas les hommes d'éducation qui 

 regardent les cultivateurs avec mépris. Au contraire, nous 

 voyons tous les jours les hommes les plus distingués dams 

 toutes les carrières exprimer l'espoir que le ciel leur réser- 

 vera quelques années de vie pour aller vivre à la cam- 

 pagne comme des agricuheurs, des " habitants ". C'est là 

 l'ambition d'un très grand nombre d'hommes qui se sont 

 distingués dans la politique, dans les arts, dans les lettres; 

 terminer leur vie à la campagne, voilà leur rêve le plus 

 cher. 



Non certes, ce ne sont pas les hommes de profession 

 qui méprisent le cultivateur. Malheureusement, c'est trop 

 souvent le cultivateur lui-même qui se méprise. Bien en- 

 tendu, je ne parle pas ici des cultivateurs distingués, lau- 



