52 ELOGES DE l'agriculture 



vint avec lui, ou qu'il trouva sur ces bords, une famille 

 nouvelle venait fortijfier la colome naissante, civiliser le 

 royaume de Québec, et enrichir d'un sang généreux et de 

 beWes vertus la noble race canadiennie-française. 



Ek l'histoire commence, palpitante d'intérêt, débondante 

 de vie. Que de fois vous les avez vu repasser dans votre 

 imiagiination, ces premiers chapitres, écrits au fil de la ha- 

 che, illuminés par de ibelles flambées d'abatis, et gardant 

 encore aujourd'hui les acres et fortifiantes senteurs des 

 terres neuves, que déchirent la pioche et la hersé, et où 

 germent les premières moissons. Ce sont les années rudes, 

 mais combien fructueuses, des premiers défrichements ; c'est 

 la glorieuse épopée de la terre qui naît, de la civilisation 

 qui itrace pied à pied son lumineux sillon à travers rinculite 

 sauvagerie des hommes et dés bois. Chaque coup de ha- 

 che, alors, est une ibelle et patriotique action ; chaque arbre 

 qui itombe est un ennemi vaincu ; chaque sueur qui arrose 

 le sol est une semence féconde. Et comme elle était sim- 

 ple et bonne la vie dé ces héroïques piomiiers ! La mai- 

 son — la première qui orna de champ où s'élèvent aujour- 

 d'hui vos confortables demeures — dressait au bord de 

 Fabatis, sa rudimentaire dharpente de bois rond, dominant 

 à peine les souches avoisinantes ; de son seuil rustique, 

 la femme et les enfants pouvaient voir le colon conduire 

 ses bêtes et sa charrue, faire le ges)te subHme du semeur, 

 ou moissonner à l'automne les fruits que la terre et Dieu 

 <ionnaient à son travail. Leurs yeux s'emiplissaient de ce 

 doux spectacle, et dans le coeur des tout jeunes grandis- 

 sait le 'désir, j'allais dire la passion de devenir eux aussi, 

 un jour, des "faiseurs de terre" et des faucheurs de mois- 

 son. 



On ne connaissait guère, sous ces rudes lambris, les en- 

 vies prétentieuses et les exigences mallsaines. La forêt tou- 

 te voisine, qui bornait l'horizon, bornait aussi les désirs. 



