DIGNITÉ ET BONHEUR DE LA VIE RURALE 53 



Le fils s'attachait à ce sol qui prenait toutes les énergies et 

 où semblaient germer toutes les espéranjoes de son père. 



Reculer chaque année les limites de cet emjpire naissant, 

 arracher à la forêt les trésors de vie qu'elle cache, pour 

 que ila terre nourricière suffise aux générations quii gran- 

 dissent ; telle est Ja saine et forte ambition qui travaillait 

 ces coeurs simples et ces esprits robustes. 



En vérité, il est beau ce premier champ de l'éipopée fa- 

 miliale et de la terre 'paternelle ! Nulle part vous ne sau- 

 riez trouver d'aussi utiles enseign'ements ni d'aussi nobles 

 leçons . 



Puis le livre se continue ; chaque chapitre ajoute un nom 

 à la série des générations, un anneau à cette chaîne vivante 

 qui se fortifie en s'allongeant. parce qu'elle reste ancrée 

 au même sol. Pendant que Tabatis entame chaque année 

 la forêt qui cède et qui fuit à l'horizon, de beaux champs 

 étalent au soleil leur verdoyant tapis, où la charrue se pro- 

 mène, lente, majestueuse, conquérante, traçant son sillon 

 droit et lisse. Le colon a vaincu, la terre est soumi&e, et 

 livre plus volontiers ses richesses. La vie toujours simple 

 et austère, devient plus callme et plus facile. C'est l'hi- 

 toire des générations qui vous ont précédés, l'histoire de cet 

 aïeul vénérable que vous avez vu penché sur votre berceau ; 

 dont les récits ont charmé votre oreille d'enfant, et dont la 

 verte et toujours active vieillesse gardait si vivantes sous 

 vos yeux les souvenirs et les traditions des âges disparus. 



Et ce livre poursuit ainsi ses chapitres jusqu'à la page à 

 moitié blanche que vous êtes en train d'écrire vous-inêmes. 

 Je suis bien sûr, que vous vous appliquez à ne pas trahir 

 un si glorieux passé, et que le cliapitre écrit ou vécu par 

 vous sera digne en tous points des chapitrées précédents. 

 Si vous avez tant à coeur de laisser à la terre ancestrale 

 im nom qui l'honore, c'est que vous voulez pour elle des 

 maîtres qui la travaillent avec amour et respect. Vous 



