66 ELOGES DE l'agriculture 



Keux que vous connaissez si bien, où vous avez joué en- 

 fants, où se sont écoulées, calmes et paisibles, vos pre- 

 mières années. 



Où setez-vous mieux, dites-moi, que dans votre village, 

 au mîlieu de vos parents et auprès de ce modeste clocher 

 de bois qui jette jusque sur votre pauvre demeure son om- 

 bre protectrice ? A deux pas est le cimetière. Là, point 

 de noms illustres, point de ces épitaphes emphatiques qui 

 ne servent qu'à montrer le néant des choses de la vie, point 

 de ces mausolés som,pt!Uidux qui attirent île regard du pas- 

 saint. C'est à peine si utne humble croix de bois indique 

 un nom, une date, un souvenir. Mais l'herbe croit, haute 

 et tendre, sur ces tombes. Le vent fait doucement enten- 

 dre ses plaintes dans les vieux ifs, et les oiseaux du ciel 

 bâtissent leurs nids là où régnent la mort en souveraine. 

 Par les beaux soirs d'été, une voix pure et mélodieuse s'é- 

 lève tout-à-coup dains ces lieux solitaires ; c'est le rossi- 

 gnol qui fait entendre un chant d'amour. Dans le loin- 

 tain, un paysan chante, et les grands boeufs mugissent en 

 entrant dans l'étable. La cloche faisait tout à l'heure en- 

 tendre ses sons argentins et sonnait l'^Angelus". C'est 

 une heure d'amour et de paix. Les âmes de vos chers 

 morts doivent doucement dormir, ainsi bercées par tous ces 

 bruits, par tous ces chants, par toutes ces harmonies. Ne 

 voulez-vous donc poioit, un jour, aller reposer à leurs cô- 

 tés ? 



Ne savez-vous pas combien la campagne, les champs et 

 les bois renferment de poéisie, de murmures, de bonheur 

 et de joie ? Toi, robuste laboureur, quand mai est revenu 

 fondre les glaces et réchaiulïer la bise, je t'ai vu courbé 

 sur ta charrue, soulevant ile sol durci, poussant de ton ai- 

 guillon tes boeufs au pas lent et lourd. Derrière toi mar- 

 chait ton fils, un robuste villageois aussi. Il allait et venait, 

 suivant constamment le sillon et répandant au iloin de sa 



