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Doch Valla's Dialog bietet noch ein weiteres Interesse. Der 

 Kampf des Humanismus gegen das Mönchthum ist eines der charakte- 

 ristischen Momente in der Culturbewegung des XV. Jahrhunderts. Die 

 an dem Geiste des classischen Alterthums genährten, freidenkenden 

 und aufklärerischen Humanisten, welche alle Zweige der Wissen- 

 schaft in ihren Bereich zogen, auf der einen Seite, und die an der 

 mittelalterlichen Tradition in Sitte und Denkart haftenden Mönchs- 

 orden auf der andern — wenn diese beiden schroff geschiedenen 

 Parteien in Berührung kamen, so war der Hader unvermeidlich, 

 und er ist nicht ausgeblieben. Fr. Philelphus hatte manch spitziges 

 Distichon gegen die Mönche geschleudert. Poggio, der in einer seiner 

 frühesten Schriften, dem Dialog de avaritia, helle Streiflichter auf 

 das Gebahren der Bettelmönche geworfen, hat noch in späten Jahren, 

 als Nicolaus' Pontiticat ein freies Wort über den unter Eugenius IV. 

 üppig wuchernden Observantenunfug gestattete, in dem Dialog contra 

 hypocrisim ein wenig einladendes Bild von den Mönchen seiner Zeit ent- 

 worfen. Doch haftete Poggio mehr an der Aussenseite des Mönchthums, 

 indem er Ausschreitungen einzelner in anekdotenhafter, nur zu sehr an 

 den Verfasser der facetiae erinnernder Manier dem Gespötte preisgab. 



Valla hingegen, der das theologische Gebiet mehrfach besehritten, 

 sucht, entfernt von scurrilem Hohn, dem Gegensatz von einer Seite 

 nahe zu kommen, wo er ein wissenschaftliches Interesse bieten konnte, 

 und greift eine Frage auf, die einer dialektischen Erörterung fähig 

 und werth erschien. Auch ist sein Ziel nicht, das Mönchthum als 

 solches zu bekämpfen: die Leistung des Gelübdes, sagt er, ist ein 

 Weg neben andern, die zum Heile führen, und niemanden ist ein 

 Vorwurf zu machen, der diesen als den für ihn geeignetsten betritt, 

 wofern er nur nicht zugleich den Anspruch erhebt auf ein höheres 

 Verdienst als die übrigen Sterblichen, die ohne die Schranke des 

 Gelübdes in Zucht und Sitte ihren Lebensweg verfolgen: nur diesem 

 auf mangelhafter Einsicht gegründeten Anspruch suchte Valla's Er- 

 örterung die Unterlage zu entziehen, benahm aber dadurch dem 

 Gelübde das, was ihm damals in den Augen vieler den rechten Werth 

 und die rechte Weihe zu verleihen schien. 



Poggio's Hohngelächter über die Bettelmönche schürte die Er- 

 bitterung: Valla's dialektisch zugespitzter Angriff traf tiefer und 

 verfehlte nicht, grossen Anstoss zu erregen. Man entnimmt dies der 

 an Pabst Eugenius IV. gerichteten Vertheidigungsschrift Valla's, in 



