.1 .1. liüusseim's Leben. ol)!) 



tiass ein besseres Selbslgelühl diircli Hniidlungen sich zu äussern 

 wisse statt viel Worte zu machen und den Mund voll zu nehmen, 

 so verräth sich in der stolzen Überhebung der Einleitungsworte, wenn 

 nicht ein Motiv der Abfassung der Contessionen (es wird ja Niemand 

 denen wilHahrig sein wollen, die er weit unter sich lässt), so doch 

 eine empfindliche Seite Rousseau's, welche von vornherein auf seine 

 Bekenntnisse ein eigenlhümliches Schlaglicht zu werfen geeignet ist, 

 und sich nicht durch Hinweisur)g auf anderweitige Thatsachen wie 

 die angebliche Eitelkeit zurückweisen lässt >). 



Rousseau hatte sich schon ein Jahrzehend vor Abfassung der Be- 

 kenntnisse durch Briefe des französischen Varnhagen des 18. Jahr- 

 hunderts veranlasst gesehen, über sein einsames Landlehen Rechen- 

 schaft zu geben. Soviel aus seinen vier Briefen an den Präsidenten 

 Malesherbes 2) hervorgeht, welche seine Einleitung in die Bekennt- 

 nisse vervollständigen, sucht er darin dem Vorwurf Malesherbes's, 

 dass sein zurückgezogenes Leben eine Folge seines Schwermuths 

 sei, von welchem er verzehrt werde, entgegen zu treten, insbeson- 

 dere aber die Insinuation der Literaten zu bekämpfen , dass er die 

 Zurückgezogenheit liebe, um desto mehr Aufsehen zu machen ^). 

 Diese Zumuthungen hatten seine empfindliche Seite getroffen. Wie? 

 Die ganze Lehensweise sollte aus unlauteren Motiven gerade so ein- 

 gerichtet und von ihnen getragen sein? „Niemand in der Welt, ruft 

 Rousseau am Schlüsse des ersten Briefes aus, kennt mich, als ich 

 allein. Gut und schlecht gerechnet, fürchte ich nicht mich zu zeigen 

 wie ich bin. Ich kenne meine grossen Fehler und fühle lebhaft alle 

 meine Laster, Bei alledem werde ich sterben voll Vertrauen auf den 



ieiii sollte, l)emerkte er: II faiit qiie le eoiitre-poisson uyisse siins (|iie le lecteiir 

 soit prevemi que c'eii est iiii. M ii s s e t - 1^ a t h a y a. a. ü. p. 31). Ein spanisches 

 Sprichwort sagt: Ein Rad, welches kleppert, an dem fehlt gewiss ein Nagel. 



1) Es mag gewiss interessant sein, Worte wie die folgenden, zu lesen : Sur toutes 

 elioses, il faut penser, repenser, et n'avoir jamais assez pense. C'est la tout le 

 secret d'nn hon ouvrage, et c'est en ni'appliqiiant cette methode qne j'ai travaille 

 avecqn(>l(|ue siicees. Musset-Pa thay a. a. 0. p. 37. Aber die gewaltsam usurpirte 

 moralische Höhe, die sich mit den Worten ankündigt: es solle nur jemand vor 

 Gott sagen, er sei besser als er, — lässt sich damit weder rechtfertigen nocii 

 beschönigen. 



2) Oeuvres I. p. 391—401. 



*) A. a. O p. 39'i : .... rette retraite. ä la(|iielle nos gens de lettres onl ele cheiclier 

 des njotlls (I osientalion. 



