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 Madami' ili' Diipiii den lu'sciu'idi'iieii l*osU'ii riiics Privatsecretärs iiiii 

 ein jiihrlirlu's Eiiti;;ell von aclit liis neiiiiliiindcrl Francs an nnd Vfrltlit'l» 

 ('iniu;(' .lalirc in dieser Stellnn«;. die ührifildeiluMide Zeit niil Sindien 

 ülier Chemie ' j , mit litentrisclien nnd mnsikalischen llnternehmnn- 

 gen hesehärtigl -). 



Da führte ein Umstand den enlsclieidenden Angenhiick um 

 einen beilentenden Schritt näher, oder vielmehr. Rousseau war es, 

 der aus demselben eine entscheidende Wendung machte. Auf dem 

 Wege nach Vincenues, wo der ihm belrenndete Diderot, den er sehr 

 hiinlig aus Theilnahuie besuchte, wegen seines Briet's sur les Aveug- 

 les im Thnrme in Gelangenschaft gehalten wurde s), fiel ihm im 

 Mereure de France, die von der Akademie zu Dijon als Preisaulgabe 

 für das nächste Jahr, 17ö0, gestellte Frage im Lesen in die Augen: 

 oh die Wiederherstellung der Wissenschaften und Künste zur Ver- 

 edlung der Sitten heigetragen habe *j. Als fielen ihm Schuppen v<in 

 den .Augen, so wurde er nach seiner poetisch ausgeschmückten Hlr- 

 zähliing aus aller Ungewissheit herausgerissen, wie denn die schlech- 

 ten Sitten und Einrichtungen zu erklären seien und auf welchen 

 Funkt man den Blick hinlenken müsse, um den Weg der Verbesse- 

 rung zu finden. Die Art, wie Rousseau diese Frage erfasste, traf 

 nicht genau ihren eigentlichen Sinn, aber die Antwort, die er, den 

 augenblicklichen Eingebungen überlassen, sich gab, sollte von ent- 

 scheidendem Einflüsse sein für alle Werke seiner weiteren schrift- 

 stellerischen Arbeit und sie sollte für sein praktisches Verhalten 

 Hilfsmittel einer begründenden Unterlage gewähren. Er wurde 

 mächtig ergrilTen, als er sich in diese Frage und deren Lösung ver- 

 tiefte»^: das lieisst eben, eine selbstgefundene neue Gedankenwelt 



1) a. a. 0. 



2) I. |). 177. Unter den poetischen befand sieh die Komödie l'Eng^agement teineraire 

 fabgeditickt Tom. U(. p. 224—239). 



3) I. p. 180. * 



*) Rousseau forniuliit in den t'oniessions (1. p. 18iJ die Frage in dem Sinne, in 

 welchem er sie beantwortete, nämlich: Ob der Fortschritt der Wissenschüften 

 und Künste dazu beigetragen habe, die Sitten zu veredeln oder zu verderben. 

 Die im Text angegebene Formulirung ist dem Discours ((. p. 464) überschrieben. 

 Darauf sowie auf den speeieUen Inhalt dieser Preisschrift gedenke ich in einer 

 spätem Abhandlung zurückzukommen. 



^) Die warme Schilderung seines damaligen Innern Zustaiides findet sich im zweiten 

 der „Vier Briefe an >Ialesheri)es" I. p. 393 f. 



