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sich wohl, ob denn mit der moralischen Besonnenheit so viel Kraft 

 werde verbunden sein, dass in entscheidenden Augenblicken die 

 Heftigkeit des Begehrens werde in Schranken gehalten werden 

 können? ob denn die Ungebundenheit sich werde erkühnen wollen, 

 auch die strenge Sprache gebietender Pflichten zu missachten? Rous- 

 seau besass einen lebhalten Sinn für das Rechte und Gute i) und er 

 besass vermöge der grossen Regsamkeit seiner Einbildung eine 

 Wärme und Innigkeit des bessern Gefühls, welche eine edle Be- 

 geisterung zu hegleiten pflegt. Als das Bewusstsein seiner Kraft er- 

 wachte und ihn mit stolzem Muth erfüllte, als er, ein neuer Reformator 

 der Sitten, allgemeine Umkehr verlangte, da offenbarte die Liebe für 

 das Bessere eine solche Kraft, dass er mit seltener Resignation sich 

 selbst Entbehrungen aufzuerlegen im Stande war. Aber die Kraft hatte 

 keinen solchen Bestand, dass sie auch den Äusserungen festgewach- 

 sener Neigungen auf die Länge hätte Widerstand leisten können. Ein 

 neuer geschlechtlicher Reiz wirft den moralischen Ernst mit Gewalt 

 wieder zurück und die Liebe zur Unabhängigkeit und Ungebunden- 

 heit ist so gross, dass das Gebot strenger Pflichten ungehört zu ver- 

 hallen vermag. „Sind wir denn dazu geschaffen, um angeheftet am 

 Rande des Brunnens zu sterben, wohin die Veredlung sich zurück- 

 gezogen hat?« Diese Frage erhebt sich aufs Neue, aber sie 

 erhält nicht mehr wie in der kritischen Periode seines Lebens auch 

 in Beziehung auf seine festgewurzelten Neigungen eine verneinende 

 Antwort. So bleibt denn das Innere ein Schauplatz verschiedener, 

 einander widerstreitender Neigungen und Rousseau ist eine solche 

 innerlich kämpfende Natur, in welcher der bessere Theil mit seinen 

 Widersachern ringt, bisweilen siegt, im Taumel des vermeintlich ent- 

 scheidenden Sieges zu jener moralischen Einbildung gelangt, aber 

 nie die völlige Herrschaft gewinnt. Seine innere Bescluifl'enheitgleicht 

 einer offenen Frage, welche von der bessern Überzeugung gegenüber 

 seinen Neigungen und Restrebungen aufgeworfen wird, aber von den 

 letztern keine dauernde Anwendung erfährt, die als entscheidende 

 Antwort gelten könnte. So war das, was er wollte, nicht durchaus 

 das, was er that und das bessere Ich erlangte nicht die wahrhaft 



*) Auch Diderot spricht in MwrmontePs Memoiren von einem „Fonds von Güte und 

 Rechtlichkeit in seiner Seele", Rosenkranz I. 1169. 



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