VI ŒUVRES DE PASTEUR 



sujet! « Il éclaire tout ce qu'il touche », disait un de ses maîtres. Il 

 ordonne sa pensée selon un mode toujours simple. Il aime la précision. 

 II étudie les moindres détails parce qu'ils lui semblent pouvoir donner 

 l'explication de l'ensemble. Son jugement est toujours sain. Son ima- 

 gination est sans cesse en éveil. Sa pensée atteint parfois des profon- 

 deurs (fui nous donnent le vertige. Il a la prescience de l'avenir scien- 

 tifique. Ses discours, ses articles, ses pages littéraires sont d'une 

 élévation morale et, en même temps, d'une puissance de style que l'on 

 ne trouve que dans les écrits des hommes supérieurs. Dans sa pensée 

 et dans son âme, tout est vérité et droiture. Il a l'aversion du désordre 

 dans les mœurs comme dans les esprits. Il aime la discipline dans la 

 vie sociale comme dans l'expérimentation. II est un homme de tradi- 

 tion. Autant il est révolutionnaire en science, autant il respecte 

 certaines conventions qu'il estime utiles à la cohésion morale d'une 

 nation. Le scepticisme et l'ironie lui sont étrangers, car en lui rien n'est 

 artificiel. Il est tout d'un bloc. Ce qui domine dans ses écrits, c'est 

 l'enthousiasme : à la fin de sa vie il est ardent, passionné, comme il 

 l'était à trente ans. 



A lire ces pages, on aime davantage Pasteur parce qu'on le sent 

 toujours sincère. Il est vrai dans son amour envers son père. II est vrai 

 dans son dévouement envers ses maîtres. Il est vrai dans son ardeur 

 patriotique. Il est vrai dans son désir de soulager la souffrance. Il est 

 toujours profondément humain. 



Les siècles passeront, mais son œuvre demeurera. Et, comme un 

 écho de ses propres paroles, les hommes diront : « Telle celle de 

 Lavoisier et de Newton et des rares génies qu'il est permis de leur 

 comparer, elle restera toujours jeune. Certains détails pourront vieillir, 

 comme des formes et des modes d'un autre temps; mais le fond, la 

 méthode constituent un de ces grands aspects de l'esprit humain dont 

 les années augmentent encore la majesté. C'est dans ces modèles 

 achevés qu'il faut contempler, pour la comprendre, la marche de la 

 pensée déchirant les voiles de l'inconnu. » 



PASTEUR VALLERY-RADOT. 



