MÉLANGES SCIENTIFIQUES ET LITTÉRAIRES 5 



J'ai démontré que l'atmosphère au sein de laquelle nous vivons 

 charrie sans cesse les germes de ces êtres microscopiques, toujours 

 prêts à se multiplier au sein de la matière morte, afin d'y accomplir le 

 rôle de destruction qui est corrélatif de leur propre vie. Et si Dieu 

 n'avait pas fait que les lois organiques qui président aux mutations des 

 tissus et des liquides du corps des animaux missent obstacle à leur 

 propagation, tout au moins dans les conditions de vie normale et de 

 santé, nous serions exposés à chaque instant à être envahis par eux. 

 Mais dès que le souffle de la vie s'est éteint, il n'est aucune partie de 

 l'organisme végétal ou animal qui ne devienne propre à leur servir 

 d'aliments. En résumé, après la mort, la vie reparaît sous une autre 

 forme et avec des propriétés nouvelles. Les germes partout répandus 

 des êtres microscopiques commencent leur évolution, et, sous leur 

 influence, tantôt la matière organique se gazéifie par fermentation, 

 tantôt l'oxygène de l'air se fixe sur elle, en proportions considérables, 

 et en opère peu à peu la combustion complète. 



Vous pressentez dès lors. Monsieur le Ministre, combien est vaste 

 et utile à parcourir le champ de ces études, qui offrent tant de 

 rapports avec diverses maladies des animaux et des plantes, et qui 

 sont certainement un premier pas dans la voie si désirable de 

 recherches sérieuses sur les maladies putrides et contagieuses. Mais 

 permettez-moi. Monsieur le Ministre, de sortir des généralités et de 

 vous faire toucher du doigt, pour ainsi dire, l'un des nombreux phéno- 

 mènes qui se rattachent à la loi universelle de mort et de destruction 

 de tous les êtres vivants. 



Que notre imagination se représente, s'il est possible, la masse 

 énorme de principes sucrés que la nature accumule chaque année 

 dans toutes les plantes qui végètent à la surface du globe. 11 faut, de 

 toute nécessité, que ces milliards de kilogrammes de sucre soient 

 détruits et fassent retour à l'air de l'atmosphère. L'homme qui utilise 

 une partie de ce sucre dans son alimentation n'en brûlerait pas une 

 parcelle par l'acte de sa respiration que la combustion complète de 

 ces masses incalculables de sucre n'en existerait pas moins. Car, je 

 le répète, il est dans les lois de la permanence de la vie à la surface de 

 la terre que tout ce qui a fait partie d'un végétal et d'un animal soit 

 détruit, et se transforme en substances gazeuses volatiles et miné- 

 rales. 



Quels sont donc les procédés à l'aide desquels la nature peut 

 détruire ces quantités prodigieuses de matière sucrée que l'organisme 

 végétal élabore chaque année? Dès qu'une portion quelconque d'un jus 

 sucré est abandonnée à elle-même, l'air y apporte le germe d'un petit 



