MÉLANGES SCIENTIFIQUES ET LITTÉRAIRES 7 



glycérine est un élément essentiel de toutes les matières grasses, on 

 peut présumer que le vin artificiel dont il s'agit aurait été privé d'un 

 de ses éléments les plus bienfaisants. Enfin, pour terminer cet aperçu 

 des services que la science pure rend à l'application, même sans songer 

 à elle et comme par surcroît, la découverte toute récente que je viens 

 de faire connaître à l'Académie du ferment végétal microscopique qui 

 transforme l'alcool en acide acétique va me permettre d'indiquer un 

 procédé nouveau d'une grande simplicité pour la fabrication de cet 

 acide, dont l'industrie saura sans doute profiter. 



Je craindrais, Monsieur le Ministre, en entrant plus avant dans 

 l'examen des résultats auxquels je suis déjà parvenu, d'abuser de 

 votre indulgence. J'aurais eu cependant quelque satisfaction à vous 

 entretenir encore d'un étrange résultat, je veux parler de la con- 

 naissance d'un animalcule infusoire, l'un des agents principaux de 

 la putréfaction, et qui jouit de cette singulière faculté, dont les 

 sciences naturelles n'avaient pas encore d'exemple constaté, de vivre 

 sans air; qui, bien plus, est frappé de mort lorsqu'il est mis au 

 contact de ce fluide, en même temps qu'il perd son merveilleux pou- 

 voir de putréfaction. Mais qu'il me suffise d'avoir essayé de faire com- 

 prendre le but vers lequel tendent toutes mes recherches actuelles. 

 C'est la poursuite, à l'aide d'une expérimentation rigoureuse, du rôle 

 physiologique, immense selon moi, des infiniment petits dans l'éco- 

 nomie générale de la nature. 



L'Académie des sciences ayant décerné à mes premières études sur 

 ce sujet deux des grands prix dont elle dispose, le prix de physiologie 

 expérimentale en 1859, le prix Jecker en 1861, j'ai l'honneur de 

 joindre à cette note les rapports sur ces prix de MM. Claude Bernard 

 et Chevreul (*). 



Ces témoignages, Monsieur le Ministre, de la haute estime du 

 premier corps savant de l'Europe, seront pour votre Excellence une 

 garantie du bon emploi de vos libéralités et des efforts que je ne 

 cesserai de tenter, afin de répondre, aussi dignement qu'il peut m'être 

 donné de le faire, au vœu que l'Empereur a bien voulu vous exprimer, 

 et à l'intérêt imprévu que Sa Majesté a daigné prendre à mes travaux. 



Je suis avec le plus profond respect, Monsieur le Ministre, de 

 Votre Excellence le très humble et très dévoué serviteur. 



L. Pasteur. 



Paris, avril 1862. 

 1. Voir, tome II des Œuvues de Pastedr, p. 624 6-27 et p. 6:3l-6:-{4. {Note de l'Édition.) 



