LETTRE AU COLONEL FAVE (M 



École Normale supérieure, 

 Paris, le 22 mars 1868. 



Monsieur, je m'empresse de répondre à votre si aimable lettre 

 dont je vous remercie bien cordialement parce qu'elle m'encourage 

 beaucoup. Je vois que vous comprenez comme moi la nouveauté et 

 que vous pressentez l'avenir de ces résultats, qui, je puis l'affirmer 

 dès aujourd'hui, quoiqu'il me faudra beaucoup de temps pour le déve- 

 lopper scientifiquement, embrassent tout le travail de la mort. Je 

 serai peu à peu en mesure de démontrer ce que j'ai pressenti au fur et 

 à mesure de l'accomplissement de mes recherches de ces dernières 

 années, que Dieu a placé dans les êtres les plus infimes de la création 

 des propriétés extraordinaires qui en font les agents de la destruction 

 de tout ce qui a cessé de vivre. Je tiens aujourd'hui de la manière la 

 plus claire et en même temps la plus générale le secret de tous les 

 phénomènes de la putréfaction et de la fermentation. Et les appli- 

 cations de mes idées me semblent immenses. Ainsi (Dieu veuille que 

 cela ne soit pas une illusion) je me trouve préparé pour aborder ce 

 grand mystère des maladies putrides dont je ne puis détacher ma 

 pensée, quoique j'en mesure et la difficulté et le danger. Vous faites 

 donc bien, pardonnez-moi de vous l'exprimer ainsi, de m'encourager 

 et de m'avoir sauvé de ces misères au milieu desquelles je me débat- 

 tais dans ces dernières années. Car je sens bien qu'il me faudrait des 

 jours de plus de vingt-quatre heures pour explorer ces richesses, 

 cachées, mais réelles. 



Du reste tout se réunit pour m'aider. Jeudi dernier, en effet, je me 

 trouvais, grâce à mon nouveau titre d'académicien, à la réception des 

 Tuileries, et M. Dumas m'a fait l'honneur de me présenter à 

 l'Empereur. 



1. Cette lettre inédite, étant d'une importance capitale pour l'histoire do la pensée de 

 Pasteur, nous avons jugé à propos de la reproduire dans ce volume. {Note de l'Édition.) 



