MÉLANGES SCIENTIFIQUES ET LITTÉRAIRES 29 



[SUR LA VIE] (!) 



La vie c'est le germe avec son devenir, et le germe c'est la vie. 



Le germe et son devenir, voilà toute la vie et tout son mystère. 



Demander d'où elle vient, c'est demander d'où vient le germe. 



Le germe existant n'a plus besoin que de substances mortes et de 

 conditions extérieures de température pour obéir aux lois de son déve- 

 loppement. Ce sont bien alors des manifestations qu'on peut appeler 

 vitales comme étant propres à un être vivant, mais la vie proprement 

 dite, cette mystérieuse puissance, cette grande inconnue est dans 

 l'existence d'un germe et des lois de développement qu'il contient 

 j)Otentiellement, suivant l'expression de Harvey, c'est-à-dire à l'état de 

 devenir. Donnez à un germe des aliments dans certaines conditions de 

 température et d'humidité, et il croîtra, et il manifestera tout ce que 

 nous appelons les actes vitaux, mais ce sont des phénomènes physiques 

 et chimiques : il n'y a que la loi de leur succession qui constitue 

 l'inconnu de la vie. 



C'est pourquoi le problème de la génération spontanée est un pro- 

 blème capital et passionnant. C'est le problème même de la vie et de 

 son origine. Provoquer une génération spontanée, ce serait faire un 

 germe. Ce serait faire la vie ; ce serait résoudre le problème de son 

 origine. Ce serait passer de la matière à la vie par des conditions de 

 milieu et de matière. 



Dieu comme auteur de la vie devient inutile. La matière le rem- 

 place. Dieu ne serait plus invoqué que comme auteur des mouvements 

 des mondes dans l'univers. 



La vie ne peut se définir. Ce qu'on en peut dire de plus clair, c'est 

 qu'elle est le germe et son devenir. 



1. Note manuscrite, inédile, sans date. [Note de l'Édition.) 



