30 ŒUVRES DE PASTEUR 



[SUR LA MATIÈRE, A L'ORIGINE] («) 



Il est des personnes qui pensent qu'à l'origine des choses la matière 

 était réduite à ses plus simples éléments, et qu'elle était disséminée 

 dans l'espace à l'état de molécules simples, et que c'est peu à peu, 

 par des causes inconnues, qu'il y a eu condensation et rapproche- 

 ment à des distances permettant aux combinaisons de pouvoir s'effec- 

 tuer. Alors se sont peu à peu constitués ces globes incandescents ou 

 refroidis, ces soleils ou ces terres qui circulent aujourd'hui dans 

 l'immensité. Je n'ai pas besoin d'ajouter que la science rigoureuse n'a 

 pas la prétention d'aller jusque là, malgré les merveilles de ses décou- 

 vertes, et bien que de nos jours, par exemple, elle puisse se flatter de 

 pouvoir affirmer qu'elle a commencé à démêler avec certitude la nature 

 des éléments qui composent le soleil et les étoiles. (Elle y a retrouvé, 

 chose remarquable, les mêmes principes qu'à la surface de la terre). 

 C'est là le propre du vrai savant. Plus il a rassemblé de données posi- 

 tives, plus il a fait de conquêtes dans le champ de l'inconnu, plus il est 

 réservé sur celles de l'avenir. Au contraire, plus un homme a vécu 

 d'idées systématiques et chimériques, plus il a d'audace pour affirmer, 

 parce que le propre des habitudes de sa pensée est de ne pas connaître 

 de règle. 



"SUR L'ORIGINE DE LA VIE] f 



La génération spontanée, je la cherche sans la découvrir depuis 

 vingt ans. 



Non, je ne la juge pas impossible. Mais quoi donc vous autorise 

 à vouloir qu'elle ait été l'origine de la vie ? Vous placez la matière avant 

 la vie et vous faites la matière existante de toute éternité. Qui vous 



1. Note manuscrite, inédite, sans date. 



2. Note manuscrite, non publiée par Pasteur. Elle a été reproduite, page 366 de L'Expéri- 

 mentation en médecine (Leçons du Collège de France, cours de Gh. Nicolle), chapitre 

 « L'Expérimentation de Pasteur dans la question des générations spontanées », par Pasteur 

 Vallerv-Radot. Alcan, éd., Paris, 1934. (Xotes de l'Édition.) 



